– Ваше приглашение, пожалуйста, – сказал один из них, выставляя на уровне груди обтянутую белой перчаткой ладонь.

Александр достал из нагрудного кармана пиджака тонкий с золотой фольгой светлый конверт и протянул ему. Он все еще отчетливо помнил наставление Питера, которое тот дал перед тем, как вручить приглашение: «Этот вечер не просто важен, Белый. Это буквально золотая жила информации, шанс, который возникает раз в жизни. На нем будут самые влиятельные люди, которые сотрудничают с Воронами и непосредственно сами члены их сообщества. – Распознав немой вопрос на лице молодого следователя, он уточнил: – Да, там будет и Николай, и Алиса. Во всяком случае, я уверен в этом. Поэтому, пожалуйста, держи себя в руках. Помни, что твоя главная задача – это наблюдать и запоминать. Лица, разговоры, имена, все, что покажется тебе важным. Доверься своей интуиции. Доверься себе. И не отвлекайся. Помни о том, зачем ты туда отправляешься. Наблюдать и запоминать».

На вопрос о том, почему именно он отправляется на благотворительный вечер, призванный наладить новые связи Воронов с заинтересованными во взаимном сотрудничестве лицами и укрепить старые, Питер ответил коротко: «Я уже говорил. Твое лицо им незнакомо. А имя в приглашении будет новым для тебя. Запомни его и ни при каких обстоятельствах не дай усомниться в себе. Ты – молодой инвестор из Москвы, который недавно раскрутил свой стартап в сфере информационных технологий и теперь ищет связи для укрепления и расширения своего бизнеса. И слышишь, ни под каким предлогом не подходи к Алисе. Иначе наш план с треском провалится под лед».

– Добро пожаловать, Артем Тимофеевич, – сказал мужчина в перчатках, отдавая ему приглашение. – Приятного вечера.

Они открыли перед ним двери, и Белый вошел в проем, из которого доносилась бодрая классическая музыка. Он оказался в длинном роскошно украшенном холле с эскалаторами у дальней стены. Девушки в том же стиле одежды, что у встречающих на входе мужчин, поприветствовали его и указали наверх, показывая, что основное празднество пройдет на втором этаже.

Александр поднялся на эскалаторе, любуясь разворачивающимся над головой панорамным видом на ночное звездное небо, и вошел в просторный зал с высокими потолками и сидящими на возвышении у стены музыкантами. В глаза сразу бросилось разнообразие платьев молодых и пожилых дам, изучающих широкий ассортимент блюд у фуршетного стола и пробующих игристое шампанское из фужеров. К нему подошел официант с подносом и предложил взять напиток.

– Вино или шампанское, что предпочитаете?