– Вот тебе и Московская область.

Питер никак не отреагировал на его слова, сосредоточенный на дороге. Они несколько раз свернули и увидели прячущуюся за стволами деревьев реку Сестра с пологим склоном. Нужный им дом возвышался над коричневым забором по правую сторону. Питер припарковался через дорогу, повернул ключ зажигания и посмотрел на Александра.

– Готов?

Тот взглянул на время, широко улыбнулся и уверенно кивнул. Они вышли из машины на свежий воздух и приблизились к воротам. Пока Питер нажимал на звонок у входа, Белый осматривался по сторонам. За деревьями на противоположной стороне дороги он разглядел деревянный мост через реку, а чуть поодаль – спуск к возвышающейся над водой иве. Слева от ворот была приоткрыта гаражная дверь, из проема которой виднелись полка с инструментами и заднее крыло автомобиля.

До них донеслись звуки шарканья и нелестные бормотания. Вскоре ворота отворила пожилая темноволосая женщина, которая окинула беглым взглядом незваных гостей и рявкнула:

– Чего вам?

– Доброе утро, Виктория Павловна. Простите за столь ранний визит, – сказал Питер извиняющимся тоном. – Меня зовут Сергей Юрьевич Личко, я владею сетью продуктовых в поселке Шапки Ленинградской области. Мне посчастливилось попробовать ваши фрукты, особенно клубнику, и я бы хотел приобрести их оптом, если позволите.

Выражение лица Виктории из враждебного стало вежливым и добродушным. Сухие губы растянулись в улыбке, глаза заблестели. «Торгашка до мозга костей», – догадался Александр. Судя по тому, что Питер продолжил играть ту же роль, он тоже это заметил.

– Проходите, Сергей Юрьевич, не стойте в дверях, – сказала она, приглашая их войти. – Чаем угощу. Или, может, кофе? Сколько ж это вы в дороге? Раз с Ленобласти ехали.

Виктория Павловна то и дело вскидывала руки, прижимала их к груди, вертела ими в воздухе и заламывала пальцы. Словом, жесты говорили о ней больше, чем язык.

– Долго, вы правы. Спасибо. Вы одна дома в столь ранний час?

– Сейчас да, – ответила она и, насторожившись, уточнила: – Но у меня сын есть. Ускользнул утром, паскуда такая, к речке. Рассветы встречать любит. С детства привычка. Никак не отучить. Может, видели его, пока ехали?

– Нет, не посчастливилось, – отозвался Белый.

Женщина взглянула на него, прищурилась и уткнулась кулаками в округлые бока. Заметив это, Питер поспешил представить его:

– Мой помощник Александр Синицын. Он поможет нам перенести ящики в машину.

– Пф-ф, – фыркнула Виктория. – Кирилл и сам бы справился.

– Лишние руки не помешают.

– Тоже правда.

«Любовь к воде еще с детства, – рассуждал Александр. – Если он и есть наш серийник, то все сходится». Питер начал подниматься по лестнице вслед за хозяйкой дома, но тут остановился и обернулся к нему.