Стася закатила глаза и цокнула языком. Она яростно подула в трубочку, от чего напиток в стакане забурлил, образуя пузырьки воздуха внутри. Алиса посмотрела на свой напиток, который стремительно из холодного становился теплым.

– Я не знала, что он настолько тебе противен. Но Мик признался мне, что ты давно ему нравишься и…

– Хватит!

Девушка нахмурилась и поджала губы, сверля ее взглядом. Алиса опасливо отступила и прижала стаканчик к груди. Опустила глаза в пол и сделала несколько глотков.

– Я асексуальна.

Напиток едва не пошел носом. Она резко закашлялась и чуть не расплескала молочный коктейль на книги. Стася подхватила стаканчик, не давая этому случиться, и постучала подругу по спине. Першение в горле прошло, и, отдышавшись, Алиса вытерла мокрые от слез ресницы и сказала:

– Это было внезапно.

– Да кто бы говорил! – Стася возмущенно посмотрела на нее и, вздохнув, добавила: – Ну да, ты же не знала. Некоторые догадываются, но не все. Мик вбил себе в голову, что любит меня, хотя это не так. Я уверена в этом на все сто…

– Подожди, тебе он вообще не нравится?

– Нет! Ни он, ни кто бы то ни было! Алис, ты меня вообще слушала? Я асексуал и аромантик, – повторила она. – Единственные отношения, которые меня привлекают, – это отношения с творчеством. Я и писательство созданы друг для друга. Больше меня никто и ничто не интересует.

– И тебе никогда не было интересно?.. Ну, каково это, любить кого-то.

– Я люблю слушать и рассказывать истории. И тебя я люблю. Но как друга. В дружбу я верю и всегда, признаюсь, мечтала о человеке, который мог бы понять меня.

– Я понимаю тебя. В том, что связано с поиском родственной души, – уточнила Алиса. – Но асексуальность… Раньше я только слышала, но никогда не встречала таких людей.

– Сюрприз! – сказала Стася, с улыбкой разведя руки в стороны.

– Это твой выбор, и, если тебе комфортно, я поддержу его. И скажу Мише, что он тебе неинтересен.

– Вот да, было бы здорово. Если сможешь убедить его отстать от меня, с меня еще сотня молочных коктейлей.

– Лучше объятий.

– Этого даже просить не нужно. Иди ко мне, дорогая, – позвала она, распахивая объятия, в которые та с удовольствием нырнула.

Они какое-то время постояли так, бросая друг другу смешные бессмысленные комментарии. Весь оставшийся вечер девушки провели вместе, прогуливались между книжных полок и много разговаривали. Стася рассказала о том, что за время отсутствия закончила писать историю про фэнтезийный мир с предательствами, убийствами и назревающей революцией. «В стиле Игры Престолов, но без секса на каждом шагу», – бросила она и состроила смешную мордочку. Алиса не сдержалась от смеха и продолжила слушать.