«Ненавижу! Я ненавижу себя! Я ничтожество… Я не достойна его. Я не достойна их обоих, – думала она, заваливаясь на бок и подтягивая колени к лицу. – Омерзительно. Отвратительно. Ужасно. Я ужасна. Я не только использовала одного, но и изменила другому. Он бросит меня… Он уйдет… И я заслуживаю этого. Я буду гореть в аду… Высший, забери меня. Я не хочу… Не хочу больше жить. Не после этой ошибки… Я не достойна его. Я не достойна жизни».

Алиса пролежала в таком состоянии долго. Лицо опухло от слез, в горле пересохло. Острая пронзающая сердце боль постепенно ушла, уступив место ноющему тяжелому чувству вины. Она встала с холодного пола, ощутив сухость во рту. Осушив стакан с водой до последней капли, девушка запрокинула голову и использовала назальный спрей, чтобы избавиться от мешавшей дышать заложенности носа. Следом сняла брюки, легла в кровать и укрылась пледом.

Усталость дала о себе знать мгновенно. Стоило ей закрыть глаза, как сознание погрузилось в глубокий тревожный сон. Сначала в нем нет ничего, только непроглядная дымчатая тьма, что тянет липкие щупальца к отравленному предательством сердцу. Но с каждым вдохом она расступается, открывая взору светлую круглую комнату, освещенную рассветными лучами солнца.

Николай в черном костюме вскидывает руку с перстнем. В его укрытых тенью глазах холод многотонного айсберга, что сулит скорую погибель обреченному экипажу корабля. Алиса делает шаг к нему, всем телом и душой тянется к Верховному, но это и становится ее главной ошибкой.

В следующий миг он поднимает вторую руку, и отступившая на время тьма настигает его, поглощая с головой.

– Нет!

Она рвется вперед, в отчаянии протягивая руки к нему. За секунду обнявший Николая мрак выплевывает огромного черного ворона, который проносится над головой Алисы.

Эхо множит грозный гортанный крик птицы. Но девушка не в состоянии оторвать взгляд от возлюбленного. Он делает оборот над потолком, разгоняясь, и с грохотом вылетает в окно. Треск и звон осколков оглушает. Беспомощная, раненая и потерянная Алиса смотрит на улетающего ворона, что вопреки обещаниям оставил ее одну навсегда.

II

– Я должен был догадаться, что ты так сделаешь.

Голос Белого звучал хрипло и рвано. В телефонной трубке раздался смешок. Питер с энтузиазмом продолжил:

– Проход, по которому шла Алиса, находится на улице Рубинштейна и ведет под землей к их штабу на Кавалергардской. По общей протяженности ориентировочно шестьсот семьдесят одна рута[33] или немного больше четырех километров. Но самостоятельно я не смогу справиться. Даже вдвоем будет трудно. Мы ведь не знаем, сколько там будет человек. Нам понадобится подкрепление.