Но в большинстве случаев травмы Дэниела были не физическими, и разговоры с ним, иногда до самого рассвета, становились единственным утешением, которое она могла ему дать.

Глядя на Дэниела, который выглядел намного старше, чем в последний раз, когда он приходил к нашей задней двери, я знал, что этой ночью он появился не для того, чтобы искать утешения.

Начать с того, что мама стояла неподвижно, будто скованная по рукам и ногам. Я был так счастлив, когда столкнулся с Дэниелом несколько недель назад, хотя не мог видеть его или думать о нем, не вспоминая Грега, – возможно, потому и обрадовался. Но мама не хотела думать о Греге; вернее, хотела, но на своих, очень ограничивающих условиях.

Появление Дэниела спустя более чем два года навязало ей эти воспоминания и, должно быть, глубоко потрясло ее. Его взгляд метнулся поверх маминого плеча ко мне, и я отступил в тень лестницы, стараясь не наступить на скрипучую половицу. Мне казалось, что мое присутствие повернет эту встречу в другую сторону – может, и более удобную для мамы, но определенно не лучшую.

– Дэниел? – Она стояла ко мне спиной, но я мог представить, как ее глаза внимательно изучают его лицо, замечают новый шрам над бровью и все перемены, произошедшие в нем с тех пор, как она видела его в последний раз. Я знал, что, вглядываясь в него, она видела отпечатки тех лет, что не довелось прожить Грегу.

– Здравствуйте, миссис Мойнихэн.

Повинуясь инстинкту, она пришла в движение. Пригласила его войти и поставила чайник на плиту, словно тело подсказывало ей, что делать, когда разум застыл.

Он видел, как напряжены ее плечи, как часто она моргает.

– Я столкнулся с Адамом в городе несколько недель назад. Он вам рассказывал?

Мамина рука замерла с банкой меда в форме медвежонка, которую она достала из шкафчика рядом с холодильником.

– Нет, ничего не говорил.

– Он познакомил меня и со своим другом – девушкой.

Мне показалось, что я почти увидел улыбку мамы, когда она повернулась:

– Джолин.

Дэниел кивнул:

– Он выглядел счастливым.

Мама слегка наклонила голову и села напротив него, поставив на стол две дымящиеся кружки.

– Но он сказал мне, что все не так… хорошо.

Не дрогнув, мама покачала головой и размешала мед в своей кружке.

– Нет, все в порядке. Мы все в порядке. Тяжело, когда они уезжают к своему отцу, но мы в порядке.