— Спасибо. — Я скрестила руки на груди.

— Вернуться не надумала? — Уголок рта пополз вверх, глаз сощурился. Вот же нахал! Только что якобы выказал поддержку, а потом тут же ударил по больному: знает, что при раскачке и на ранних стадиях проекта ни о какой стабильности мечтать не приходится. Но я все решила еще год назад. И с каждым месяцем мое решение укреплялось.

— А что? Киселев скучает? Неужто не нашел нового помощника?

— Нашел, как же! Но… сама понимаешь, у всех свои особенности… способности там, сильные стороны…

— Не поняла… Он что, тебя подговорил со мной беседу провести?!

Я воскликнула, ткнула в сторону выхода, где скрылся босс, и отошла. Синицкий приблизился.

— Мне фиолетово, Бондарева. — Он оперся спиной о первое кресло рядом с проходом, между нами пронеслись журналисты с оборудованием и по пути попрощались. Я не стала сокращать дистанцию. — Я работаю сам на себя. Сегодня платит "Нарратив геймс", завтра "Нью фэшн" — плевать. Просто… новенькая вообще ни бум-бум, ей бы только бумажки перекладывать, а ты вроде как нормально шарила…

Мне только что дали пощечину. Я стояла и смотрела глупыми глазами на своего теперь уже конкурента, все тело вмиг покрыли холодные иголки, и я ощутила, как дрожат губы.

— Уходи, Синицкий. Если нечего сказать по делу, лучше даже не приближайся.

Я успела заметить нахальный прищур в его глазах, он деловито потер свой рыжий подбородок и вздернул плечи, будто поправляя пиджак, но тут нас отвлекли:

— Алис, ну где ты там? Мы уже собрались! — махали мне мои новые сокомандники, администратор зала деликатно добавила:

— Мы уже закрываемся, там еще со стола надо все сложить — вы же заберете?

Я набрала побольше воздуха в легкие, не зная, кому ответить, но тут же звучно выдохнула. Махнула своим:

— Не ждите, увидимся в понедельник! Спасибо, что поддержали и… выступили от лица нашего бюро.

Ребята ответили взаимной благодарностью и, увлеченно разговаривая, покинули зал. Я перевела взгляд на Синицкого:

— Ну? Что стоишь? Зал закрывается, мне надо переодеться и вообще… все тут убрать.

— Хм… — Он выпрямился и протянул руку: — Ну, успехов, Бондарева! Я за тобой слежу.

Он подмигнул и даже чуть оскалился. Я закатила глаза, но все же ответила рукопожатием. Его игра на образ меня бесила еще со времен моей работы в штате. Хотя… вдруг это и есть залог его успеха?

Усталый мозг забросил эту мысль на дальнюю полку, но я честно пообещала себе, что обязательно к ней вернусь. Чуть позже. Как минимум, когда завтра распластаюсь в кровати и буду рыдать от смешанных чувств. Сейчас, даже оставшись один на один с администратором зала, я должна была держать лицо.