— Да, думаю, вечеринка подходит к концу, — сказал Ривер, поднимаясь. — Отличная свадьба. Ты умеешь устраивать праздник, брат.

Мужчины начали прощаться, а мы с Руби и Деми пошли к Сейлор.

— Что у Хейса с Саванной? Он выглядел растерянным, когда ее упомянули, — спросила я.

— Да, они были очень близки когда-то. А потом с ее семьей случилось кое-что, как раз в то время, когда у Хейса и Сейлор все летело к чертям, а Ривера с Ромео отправили в Fresh Start. Тяжелый период был у всех.

Fresh Start — это центр для несовершеннолетних правонарушителей, где теперь работала Руби.

— В Магнолии-Фоллс, если уж начинается, то по полной, — вздохнула Деми, глаза ее затуманились. — Надеюсь, она приедет на похороны Эйба. Она всегда была такой веселой, такой доброй.

— И остроумной. Даже мое черствое сердце не могло не улыбаться рядом с ней, — усмехнулась Руби.

— О ком это вы? — Пейтон вдруг возникла рядом, всунув голову в наш кружок.

— Про Саванну Эббот. Гадаем, вернется ли она на похороны Эйба.

— О, я ее обожала. Она была настоящим солнечным лучом, если мне не изменяет память. Но про скандал в ее семье тогда весь город гудел. Я ее не виню, что она уехала и не возвращалась, — Пейтон покачала головой и одновременно пожала плечами.

— Это была не ее вина. А уж если говорить о скандалах... Как насчет того, что ты тайно встречаешься с моим братом? — Легкий смех разнесся вокруг нас, и тут появился Нэш, обнял меня за талию.

— Готова ехать домой, красавица?

Я обернулась — Катлер мирно спал у него на плече, прижавшись щекой к шее отца.

Мы попрощались и пошли к машине. Катлер спал всю дорогу, и Нэш отнес его в дом на руках. Я переодела его и уложила в постель. У нас с ним была своя рутина, и укладывать этого мальчика на ночь было для меня самым теплым моментом дня.

Ну, кроме того, что происходило ночью в комнате напротив, когда он уже крепко спал.

— Эй, у меня для тебя кое-что есть, — сказала я, ведя Нэша по коридору. Его пиджак от смокинга висел на табурете, рубашка была расстегнута почти до пояса, обнажая его мускулистую грудь.

— Да? А у меня кое-что есть для тебя, — пробормотал он, притянув меня к себе и поцеловав.

Я знала, что тот день, когда Тара намекнула, будто Нэш не отец Катлеру, сильно ударил по нему. Мы договорились сделать тест на отцовство — только для нас двоих, чтобы он знал правду, если она когда-нибудь попытается оспорить что-либо в суде. Я уже видела результаты и не представляла, как сказала бы ему, если бы все оказалось иначе.

Я протянула ему конверт, и он открыл его. Его глаза наполнились слезами, когда он прочитал то, что и так знал сердцем.

Катлер был его сыном. Во всем. Нэшу было не важно, связан он с ним кровно или нет. Его друзья были ему братьями не по крови, а по жизни.

Но знать, что Тара больше никогда не сможет оспорить это, приносило ему покой.

Она подписала бумаги, и с тех пор от нее ни слуху ни духу, как он и говорил, в ее стиле.

Но даже если бы она вернулась, все уже было оформлено юридически, и Нэш мог защитить своего мальчика.

Нашего мальчика.

По крайней мере, он казался нам общим.

Он рос счастливым и это было главное. Астма была под контролем, новые лекарства творили чудеса. С тех пор, как на озере у него был приступ, все шло отлично. Но мы всегда были наготове.

— Ну, а ты что для меня приготовил? — спросила я, игриво изогнув брови, когда он обвил мою шею рукой и поцеловал.

— Пошли, покажу, — сказал он и в следующий момент перекинул меня через плечо, понес в спальню, где я спала каждую ночь, хоть мои вещи еще лежали в арендованном доме по соседству — договор аренды действовал еще несколько недель.

Но сегодня был вечер для наслаждения моментом. И мы именно этим и занялись. Он бросил меня на кровать и уткнулся лицом между моих бедер, пока я извивалась под ним.

Я любила этого мужчину до потери рассудка — так сильно, что порой сама себе не верила.

Он довел меня до края, как всегда, потом раздел меня и усадил сверху, чтобы я взяла все в свои руки.

И я взяла.

Я заснула в его объятиях, и он не отпускал меня до самого рассвета.

Я почувствовала, как он выбрался из постели, но сама вставать была еще не готова.

— Я принесу тебе кофе, хорошо? — прошептал он мне на ухо.

Я услышала, как Катлер засмеялся где-то в коридоре, а потом запрыгнул ко мне в кровать. Винни сразу подскочила и принялась облизывать мне щеку. Я откинулась на спинку кровати, расправила одеяло и раскрыла объятия — пора утренних обнимашек.

Это был наш ритуал.

Нэш вошел с чашкой кофе и поставил ее на тумбочку возле кровати.

— У нас есть для тебя маленький подарок, — сказал он.

— Подарок? А за что?

— Папа и я хотим, чтобы ты жила с нами! — радостно выкрикнул Катлер.

— Бифкейк! Мы же не так репетировали, — Нэш покачал головой, глядя на сына.

— Прости. Я просто обрадовался. Но это правда — мы хотим, чтобы ты жила с нами.

Нэш протянул мне маленькую коробочку, и я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку.

— Что там? — спросила я.

— Ключ от дома. От нашего дома, — Катлер прикрыл рот рукой, когда Нэш бросил на него предупреждающий взгляд.

— Господи, дружок, дай ей сначала открыть.

— Но это правда ключ! — Катлер подпрыгнул на кровати рядом со мной.

— Да. У тебя заканчивается аренда, и мы хотим, чтобы ты переехала к нам, — сказал Нэш.

Я сняла крышку с черной коробочки и увидела ключ, лежащий на хлопке, но не он заставил меня затаить дыхание. Ключ был прикреплен к кольцу с платиновой оправой и изумительным круглым бриллиантом. Классика. Совершенство.

— Почему она так смотрит, папа? Она что, не хочет жить с нами?

— Там есть кое-что еще, о чем я тебе не говорил, потому что... ну, ты не умеешь хранить секреты, — Нэш встал на колено у края кровати. — Я хочу прожить с тобой каждый день своей жизни, малышка. Я люблю тебя так, как даже не знал, что можно любить. Я хочу смеяться с тобой. Хочу ругаться с тобой. Хочу стареть с тобой.

У меня так стучало сердце, что я слышала его в ушах. Глаза наполнились слезами.

— Ты серьезно?

— Ты выйдешь за меня, красавица?

Я кивнула и бросилась вперед, опустилась перед ним на колени, обвила руками его шею и поцеловала.

— Санни? — Голос Катлера заставил меня обернуться. Он тоже стоял на одном колене.

— Да, ангел мой?

— Я тоже хочу, чтобы ты была со мной всегда. Я хочу, чтобы ты наливала мне ванну, потому что у тебя вода горячее, чем у папы.

— Эй, — фыркнул Нэш сквозь смех, но Катлер только хмыкнул и продолжил:

— Я все еще думаю, что у папы самые крутые шары в городе, но мне нравится, как ты готовишь мне ванну. Мне нравится, как ты читаешь мне на ночь и учишь печь новые штуки по субботам. Я люблю кататься с тобой на лошадях и плавать на озере. Ты моя навсегда, Санни. Ты выйдешь замуж и за меня тоже?

Если бы сердце могло взорваться от любви, то мое именно это и сделало бы в тот момент. Я захлебывалась чувствами — самыми светлыми, самыми теплыми.

— Для меня будет честью провести жизнь с двумя моими любимыми мальчиками. Я так вас люблю, что иногда просто больно от этого, — прошептала я, едва слышно.

Но они услышали.

Нам с ними и слов не надо было.

Это было видно по взглядам. По тому, как мы заботились друг о друге.

По тому, как идеально подходили друг другу, как настоящая семья.

Они обняли меня, и я вдохнула их запах.

И в этом объятии было все:

И радость.

И счастье.

И любовь.

Конец