– Все в порядке, просто погода плохая. – Спасибо тучам, они меня выручили, потому как Крис поверил в это оправдание и задумчиво кивнул.

– Помнишь пиццерию, в которую мы ходили? Не хочешь посидеть там часок? В честь того, что я уезжаю, попробую съесть колбасу.

– С удовольствием на это посмотрю, – улыбнулась я.

Когда мы зашли в небольшой ресторанчик, на меня нахлынули воспоминания. Я впервые оказалась здесь как раз вместе с Крисом. Казалось, это было вчера. Уголки губ невольно потянулись вверх, на душе стало светлее. Я буду приходить в кафе и вспоминать тот день, чтобы не забыть прошлое.

С того самого дня, как двое парней, похожие на ангела и демона, повстречались мне, все перевернулось. Жизнь перестала казаться серой и обыденной. Все окрасилось в яркие цвета, и каждый день стал подобен приключению. Просыпаясь утром, я понимала, что у меня появились друзья, которые не похожи ни на кого на свете.

Мы заняли тот самый столик, за которым сидели в прошлый раз, он оказался свободен. Крис просматривал меню, так как выбор пиццы я полностью предоставила ему, а сама не могла оторваться от окна. Оно каким-то чудесным образом стало очень интересным. Спустя пять минут по стеклам забарабанил ливень, а пальмы, которые возвышались над дорогой, закачались из стороны в сторону с такой силой, словно их вот-вот вырвет с корнем.

Оторвавшись от этого зрелища, я наткнулась на пронзающий до костей взгляд Криса, который неожиданно стал казаться мне холодным. Сглотнув, я попыталась улыбнуться, но улыбка больше походила на гримасу, что только усилило напряжение, и так витающее в воздухе.

– С тобой точно все в порядке? – спросил Крис, отложив меню в сторону.

Я не успела ответить, так как к нам подошел официант и принял заказ.

Я была мысленно благодарна ему, потому что после того, как он записал все нужное в маленьком блокноте, мы уже говорили совершенно на другую тему. Потихоньку нам удалось восстановить прежнюю атмосферу веселости и беззаботности. Я заливалась смехом, когда Крис шутил. Стараясь не думать о том, что он скоро уедет, я полностью отдалась чувствам. У него очень хорошее чувство юмора.

Мы с удовольствием съели пиццу, и я так же не смогла удержаться от хохота, когда он нехотя проглотил кусочки жареной салями. Мне пришлось всячески его подбадривать и тихонько бить по спине, когда он давился.

После хорошо проведенного дня настало время расставаться. Прогулка вдоль домов и молчание, пожалуй, были лучшим моментом в моей жизни. Молчание бесценно. Оно сильнее и страшнее любых слов.

– Можешь пообещать кое-что перед тем, как я уеду? – спросил Крис, держа меня за руку, пока я ходила по высокому бордюру.

– Если ты меня попросишь о чем-то не слишком тяжелом, то, конечно же, могу, – улыбнулась я и в порыве радости резко спрыгнула и обняла Криса за шею. Сначала он был ошарашен, но спустя секунды я почувствовала руки на талии. После дождя было так хорошо и совсем не холодно, но я все равно прижалась к его груди.

– Выбирай всегда правильный путь, – прошептал он и отстранился.

Холод окутал меня, словно я перенеслась в Сибирь в самый лютый мороз. Мама всегда хотела жить в России, именно в Сибири, и от этого неожиданного воспоминания больно защемило в груди.

– Что за странная просьба? – ухмыльнулась я, но Крис оставался серьезен. Для него это действительно было важно? – Хорошо, я обещаю тебе, что буду совершать только хорошие поступки.

– Смотри мне, я ведь могу смотреть сквозь небо, – веселое настроение снова вернулось к нему.

– Как это? Ты же находишься на земле.

– А я могу сделать так, что окажусь на небе и буду приглядывать за тобой.

– Раз у тебя есть такая способность, – игриво начала я, – может, ты возьмешь и меня как-нибудь к себе на небо?

– Если будешь хорошо себя вести, то получишь знак. Я попрошу облака улыбаться тебе.

– Это будет значить, что ты видишь меня?

– Это будет значить, что я рядом. – И Крис снова обнял меня.

– Я буду дуть на стекло и оставлять на нем смайлик. Это будет значить, что я заметила твою улыбку.

– Я обязательно увижу его, самое главное – верь, что я поблизости.

И на этом шутки закончились.

Я сильнее сцепила руки вокруг его шеи.

– Это были самые лучшие две с хвостиком недели в моей жизни, – прошептал мне на ухо парень.

Я зажмурилась что было сил.

– И мои тоже.

Когда мы попрощались и я пришла домой, то заметила в кармане куртки смятую бумажку. Сев на кровать, я раскрыла ее.

«Просто верь, что я рядом, и следи за облаками:)».

По щекам полились слезы. Простые буквы растрогали меня сильнее, чем самая грустная концовка книги или фильма. Я прижала записку к груди и закрыла глаза. Подойдя к окну, я посмотрела на небо. Теперь каждое мое утро будет начинаться с облаков.

* * *

Иногда мне становилось тоскливо, и я не могла выбросить из головы последнюю встречу с Крисом. Мне было интересно, что бы сказал Скотт, прощаясь. Блондин не взял у меня никаких ссылок на социальные сети, и в первое время я очень горевала из-за этого, но потом поняла, что все к лучшему. Ежедневные переписки заставляли бы меня вспоминать о том, что мы вряд ли когда-нибудь снова увидимся, и от этого становилось бы в разы больнее.

Спустя неделю времени на слезы почти не осталось. У Жасмин выдался двухнедельный отпуск, и она всеми силами помогала мне с подготовкой к экзаменам. Мы были так увлечены, что порой забывали обедать. Дела шли хорошо, и все тесты в школе я щелкала как орешки.

Но даже через полторы недели мои глаза не стали хоть чуточку светлее. Они были все такие же дымчатые. Поначалу меня это пугало, но потом я, кажется, поняла основную причину: мою душу ранила еще одна грустная история, еще одна разлука, еще одна печаль. Жасмин тоже заметила перемену в моих глазах, и мне пришлось сказать правду. За этот малый срок одиночества я два раза накричала на тетю и пару раз толкнула одноклассников. Не знаю, в чем была причина моей раздражительности, которая накатывала ни с того ни с сего, но я не придавала этому значения.

Я сидела на последнем уроке недели и постукивала карандашом по парте, подпирая голову рукой. Учитель говорил так медленно, что сначала я подумала, словно он пробует на вкус каждое слово. Мое терпение было на исходе, и от этого меня передернуло. Мне не нравились эти внезапные приступы гнева. Никогда такого не было.

Со звонком я схватила учебники и первой вылетела из класса. Быстро спустившись по ступенькам на улицу и закинув рюкзак на плечо, последний раз посмотрела на школу и поспешила прочь. Учебная неделя позади, остались экзамены.

Когда я подходила к дому, то взглянула на соседний дом. Увидев, что на двери больше не висел замок, я, прежде чем все взвесить, вбежала на крыльцо и принялась тарабанить в дверь, которую открыли только после десятого стука, когда я перестала чувствовать кулак.

Открыли не до конца. Выглянула только голова хозяина, впервые я видела его таким заросшим, борода была длиннее, чем мои волосы.

– Чего надо? – строго рявкнул мужчина, и я покрылась мурашками. Он никогда не разговаривал со мной так.

– Мистер Арнат, вы можете сказать, когда уехал Скотт Хэзэвей? Он жил у вас пару недель.

– Не знаю я никаких Скоттов. – И дверь захлопнулась перед моим носом.

На время я оцепенела, но когда пришла в себя и начала спускаться, сзади снова что-то скрипнуло. Из дома вышла Элизабет.

– Ох, как хорошо, что ты еще не ушла, – радостно сказала она и, схватив мою руку без разрешения, повела в сторону колес, на которых часто тусовалась по вечерам молодежь со всей улицы.

Усадив меня, она приземлилась рядом. Я молчала, ожидая объяснений.

– Ты ведь по поводу Скотта приходила, я правильно расслышала?

– Именно, тебе что-то известно?

Мы с Элизабет часто обменивались приветствиями, но практически не общались.

– Да. Мистер Арнат так печалится из-за его исчезновения, – горестно ответила девушка, состроив печальную гримасу и сильнее укутываясь в шаль.

– Исчезновения?

– Да, именно. Скотт вышел из дома в один прекрасный день и больше не вернулся. Я просила хозяина подать заявку в здешний участок, чтобы нам помогли его найти, но тот отказался. Он говорит, что мальчишка уже взрослый и сам может за себя постоять. Если он захотел уйти, то пусть ему Бог осветит дорогу. Мне так и не удалось ничего сделать. Несколько ночей не могла заснуть из-за плохого предчувствия. А совсем недавно прошел слух, будто на озере случилось что-то необычное. Ты слышала?

– Нет. Тебе известно, что конкретно там произошло?

– Один мальчик спас другого. Не знаю, что это были за ребята, но лесник говорит, один из них полыхал настоящим пламенем. А второй, который случайно на него наткнулся, поднял горящего голыми руками и опустил в воду.

– Бред какой-то. Обычная небылица.

– Вот и я так сказала. Спросила, есть ли доказательство, а он мне сунул телефон в руки и говорит, что хотел сделать фото, но эти двое не отображались на камере.

– Может, перебрал, и ему почудилось? – Всем было известно, какой лесник любитель выпить.

– Вполне возможно. В общем, дорогая, не знаю я, куда подевался Скотт. Будем надеяться, что он вернется. Прости, но мне пора, не хочется оставлять Арната в таком состоянии, у него еще и с сердцем начались проблемы.