Но я ошибался.

Потому что я никогда не испытывал такого леденящего страха, как в тот момент, когда имя Венди сорвалось с губ Мойры.

Прежде чем она успевает заговорить, на ее голову обрушивается тупой конец моего ножа, и она теряет сознание. Я бросаю ее тело на пол, спешно нахожу телефон и запускаю GPS-трекер, установленный в ее колье, надеясь, что оно все еще при ней.

Так и есть.

И она в Пещере Каннибала.

Но если это не Питер, тогда почему они там?

Определив ее местонахождение, я выбегаю за дверь: Старки и близнецы следуют за мной, а Керли остается ждать моего звонка. Как только я удостоверюсь, что Венди действительно там, он пустит пулю в голову Мойры.

Я бы хотел продлить ее мучения, но безопасность Венди превыше всего, и я не хочу затягивать дело.

Дорога до Пещеры Каннибала занимает вдвое меньше времени, чем обычно, моя нога словно прилипла к педали, а мысли беспорядочно мечутся.

Какой же я дурак, что поверил, будто враги не отнимут ее у меня.

Что Питер не станет использовать дочь. Как же я его недооценил.

Ребята ведут себя в машине довольно тихо: Старки сидит на пассажирском сиденье с пистолетом на коленях, а близнецы перешептываются друг с другом на заднем сиденье. Внутри меня все бушует, я молюсь богу, который уже приговорил меня к аду, и прошу забрать мою душу, лишь бы Венди осталась жива.

Она должна спастись.

Как только мы подъезжаем к входу в пещеру, я бросаю машину на стоянке.

– Так, – вздыхаю я, натягивая перчатки и проверяя патронник своего пистолета. – Вы готовы, парни? Пришло время расплаты.

Я не дожидаюсь парней, зная, что они будут меня прикрывать. Я сосредоточен исключительно на поиске Венди, ее возвращении в безопасное место и последующем убийстве каждого подонка, который думал, что сможет использовать ее против меня. Удивительно, но я вдруг понимаю, что месть сейчас не имеет значения: меня заботит только ее жизнь.

Проходя мимо обугленных деревьев, я не обращаю внимания на тяжесть в груди, вызванную воспоминаниями о пылающем теле Ру, и направляюсь ко входу в пещеру. Я прохожу через узкий каменистый коридор и вхожу в большой проем. И тут я останавливаюсь: прямо передо мной лежит Венди, без сознания, привязанная к стулу, с засохшей кровью на лице.

Сердце в груди замирает, внутренности охватывает пожар.

Я испепелю их всех.

– Крюк, как хорошо, что ты пришел!

Меня передергивает от голоса Питера. Я все-таки надеялся, что родной отец никогда не пойдет на такие крайности ради того, чтобы заполучить меня.

– Питер, – я засовываю руки в карманы. – В очередной раз ты доказываешь, какой из тебя никудышный отец.

– Да, но иногда приходится идти на жертвы, – он посмеивается, глядя на свою дочь.

– Неужели ты бы навредил собственной дочери? – я наклоняю голову.

– Это случайность, – его глаза мрачнеют. – Тина слегка перестаралась.

– Хм, – я бросаю взгляд на девушку и замечаю, как равномерно вздымается и опускается ее грудь, она дышит. Теперь, удостоверившись, что она жива, я могу всецело сосредоточиться на Питере. – Может быть, тебе стоит покрепче держать свою сучку в узде.

– Возможно, ты прав. Но что тут поделаешь? Женщины есть женщины, – вытирая рукой рот, он пожимает плечами.

Я вздыхаю.

– Я устал играть в игры, Питер. Скажи мне, зачем ты меня сюда заманил, – я развожу руки в стороны. – Ты ведь для этого устроил все это шоу?

– Это не он, – за моей спиной раздается чей-то голос, отчего в жилах стынет кровь.

Это невозможно.

Я не хочу поворачиваться к Венди спиной, даже на мгновение, но мне и не приходится этого делать: спустя миг он уже стоит прямо передо мной.

Он выглядит совсем иначе. Волосы зачесаны назад, черный костюм плотно прилегает к его фигуре. Он похож на меня.

– Привет, босс, – на его мальчишеском лице расплывается улыбка.

– Сми, – я открываю рот и делаю вдох, чувствуя, как предательство разъедает мне сердце.

– Сюрприз! – гогочет он, кружась. – Вау, все вышло куда круче, чем я планировал. Ты, конечно, прости меня за излишние эмоции: я так долго ждал этого момента.

Гнев и обида смешиваются воедино, затуманивая сознание. Я смотрю то на него, то на Венди, чья голова качается взад-вперед, а тело, которое потихоньку приходит в себя, борется с оковами. Я испытываю облегчение.

Отлично. Это хороший знак.

– Смотри. На. Меня, – Сми тычет пальцем мне в лицо.

С ухмылкой я стискиваю зубы, лезу в карман, достаю оттуда клинок и начинаю медленно вертеть его в пальцах.

– Знаешь, это невероятно, что после стольких лет я оказываюсь здесь вместе с тобой, – я подхожу к нему ближе. – С предателем.

Его глаза сужаются.

– Ты прав. Мы были вместе много лет. И каждый день был пыткой – знать, кто ты, и сдерживаться, чтобы не прикончить тебя во сне, – выплевывает он с усмешкой.

– Ты делаешь мне больно, Сми. Я думал, мы были друзьями, – я прижимаю руку к груди, выпячивая нижнюю губу.

– О, мы больше, чем друзья, Джеймс Эндрю Барри, – тот смеется.

Мои легкие сжимаются при упоминании моего полного имени.

– Мы с тобой двоюродные братья.

Глава 45

Глава 45

Джеймс

Я чувствую, как замирает дыхание, как сердце колотится о грудную клетку.

Это значит, что он – сын моего дяди.

Но ведь у моего дяди не было детей.

– Это невозможно, – возражаю я.

– Невероятно. Но это правда, – Сми качает головой. – Я был там в тот вечер, когда ты убил моего отца.

При воспоминании о том вечере, когда я лишил жизни своего дядю, меня передергивает от удивления. Я находился в состоянии аффекта, так что не исключено, что кто-то подсматривал за мной, и я его не увидел.

Бросив взгляд за спину Сми, я вижу Венди, которая оглядывается по сторонам, дергая руками, словно пытаясь освободиться от оков. Питер стоит в углу, смотрит на меня исподлобья.

– Ты скоро с ним встретишься, – отвечаю я, бросаясь вперед. Мой клинок в считанные секунды оказывается у его горла. – Очень глупо с твоей стороны приводить меня сюда, думая, что ты выберешься живым.

Он смеется, упираясь кадыком в крючковатый край ножа.

– Ты всегда переоценивал собственную значимость. Вот почему я так легко вошел в твою жизнь. Притворился бездомным и сидел рядом с баром, где ты работаешь, – он усмехается. – А еще по этой же причине я так быстро убедил твоих людей встать на мою сторону.

– Мои люди мне преданы, – мой нож вдавливается глубже в его кожу.

– Твои люди тебя боятся, – его глаза вспыхивают. – Но я за ними не бегал. Я просто нашел обиженных, и, когда я сказал им, что привлеку тебя к ответственности, захвачу власть и буду обращаться с ними должным образом… они сразу сдались.

– Жаль. Я так старался уберечь тебя от этой жизни, – тупая пульсация ударяется о мои внутренности. – Я не получу удовольствия, убивая тебя.

– На твоем месте я бы его не убивал.

Меня обдает жаром, когда я встречаюсь взглядом со Старки: красные пятна покрывают его рубашку, а на лице распухает синяк, как я предполагаю, от близнецов. Я бы сказал, что ощущаю себя обманутым, но на самом деле насчет Старки я и так догадывался.

Тем не менее все это не имеет значения, потому что единственное, на чем я могу сконцентрироваться, – это на его пистолете, прижатом к виску Венди, и пальце, готовом нажать на спусковой крючок. Я впиваюсь в нее взглядом, пытаясь понять, не ранена ли она снова. Но, похоже, с ней все в порядке. Стиснув челюсти, она пристально смотрит на отца.

– Сэмми, – Питер выпрямляется, стоя у стены пещеры, и снимает с пояса пистолет. – Это не входило в план.

Голова Сми, по-прежнему прижатая к лезвию ножа, поворачивается в сторону Питера.

– Иногда планы меняются. Я говорил тебе, что единственный способ заставить Джеймса пойти на попятную – это подвергнуть опасности Венди. Ты знал о риске и дал на это добро.

– Ты что? – глаза Венди распахиваются, рот приоткрывается на вздохе.

– Привет, дорогая, – вклиниваюсь я, поглядывая на Старки. – Приятно слышать, что ты разговариваешь. С тобой все в порядке?

– Если не считать пистолета у моей головы? – ее взгляд смягчается.

Я ухмыляюсь, и тело Старки напрягается. Он перемещает ствол с головы на ее челюсть.

– Это не шутки, черт подери, – рычит он. – Отпусти Крока.

Венди вздрагивает, когда Старки упирает пистолет ей в подбородок, и меня пронзает страх.

– Джеймс. Нет, – с круглыми от ужаса глазами она смотрит на меня.

Резким движением Старки раскрывает ее рот и засовывает внутрь дуло пистолета.

Меня захлестывает ярость, а следом за ней приходит ужас, какого я никогда не знал. Потому что, как бы мне ни хотелось содрать кожу с тела Старки и переломать все его кости за малейшее прикосновение к Венди, я нахожусь в другом конце комнаты.

И я не хочу рисковать ее жизнью, полагаясь на вероятность блефа, хотя в глубине души я уверен, что это не так.

Облизывая губы, я сжимаю пальцы на рукоятке, отступаю назад и поднимаю руки вверх – нож со звоном падает на пол.

Сми расплывается в улыбке и тут же опускается вниз, чтобы его подобрать. Он переворачивает его несколько раз, вглядываясь в каждую деталь, после чего направляет острие клинка в мою сторону.

– Еще есть оружие, о котором я не знаю? – он оглядывается назад, где сидит Венди с мокрыми от слез щеками и пистолетом во рту.

Я тянусь за спину, вытаскиваю пистолет и бросаю его на пол.

Смеясь, Сми поворачивается к Питеру и хлопает в ладоши.

– Что я тебе говорил, Пит? Мальчик влюбился, – он вздыхает, оглядываясь на меня, тянется в карман и достает что-то громоздкое, обтянутое тканью. А потом медленно начинает разматывать ткань. – Чтобы заглушить шум. Так, для эффекта.