Но я стою на месте и пялюсь на него. Я хочу кричать. Я хочу визжать. Но я слишком ошеломлена, чтобы сделать хоть что-нибудь. Черт, ощущение, будто меня пнули в живот.

«Дыши, – напоминаю я себе. – Он хочет сделать тебе больно. Не дай ему ранить тебя».

– Хорошо поболтали, Логан, – выплевываю я и чуть не задыхаюсь комком в горле, но сглатываю его обратно. – Надеюсь, ты подхватишь ЗППП, и у тебя отвалится член.

С высоко поднятой головой я выхожу из коридора через толпу в зале, отчаянно желая подышать свежим воздухом. Очистить голову. Понять.

Логан не мог говорить серьезно, так ведь? А даже если и говорил, хотя, судя по его сообщениям, он тот еще лжец, то что тогда?

Что. Нахрен. Тогда?

Я не верю Логану.

С чего бы?

Он не кто иной, как просто лжец.

Хныкающий мудак, который ненавидит проигрывать.

И он знает, что потерял меня и отдал своему лучшему другу.

Но мы с Кольтом? У нас все по-настоящему.

Он заботится обо мне.

Я знаю это.

Но еще я знаю, что мне нужно глотнуть немного чертового воздуха после этого дерьмового разговора, иначе я отключусь.

– Эш! – зовет голос позади меня, но я не удосуживаюсь обернуться.

Мне нужен воздух.

Глоток чертового воздуха.

И тогда я смогу очистить голову и найти смысл в том, что Логан наговорил мне.

Все будет хорошо.

Все наладится.

Потому что он врет.

Логан должен врать.

Так ведь?

57. Кольт

57. Кольт

– Эш! – кричу я, но она не оборачивается.

Она продолжает пробираться к двери неровной походкой, будто пьяна в стельку и за ней гонится стая волков. Плечом она задевает пару людей, превращаясь в человеческий шар для пинбола в попытках выбраться. Я отставляю напитки на ближайший стол и бегу за ней.

– Эш! – снова зову я.

– Ты в порядке? – спрашивает Тео, когда я пробегаю мимо него на передний газон, но я не отвечаю.

Потому что я не знаю.

Эш схватилась руками за голову, ее лицо направлено к небу, пока она глубоко дышит. Будто тонет. Будто что-то случилось.

– Эш, – я беру ее за плечи и поглаживаю затылок, заставляя ее посмотреть на меня, когда легкий ветер треплет ее волосы. – Эш, что случилось?

– Почему тебя выгнали из Дикси Тех?

– Эш… – боль нарастает где-то в горле, но я сглатываю ее.

– Ты сказал, что ты не изменник.

– Я не изменник, – спорю я, отчаянно желая объясниться. Помочь ей понять. Заставить ее выслушать.

– А жена преподавателя, с которой ты спал? – требовательно спрашивает она, облизывая губы и пытаясь оставаться спокойной, хотя я знаю, что она очень близка к тому, чтобы потерять терпение.

Крепко зажмурившись, я прислоняюсь лбом к ее и вдыхаю ее запах, отчаянно желая получить прощение.

– Я не знал, что она была женой моего преподавателя. Когда узнал, то порвал с ней, но из университета меня все равно отчислили, – я открываю глаза и встречаюсь с ней взглядом. – Эш, ты знаешь, что я не врал, когда говорил, что я не изменник. Ты знаешь мою историю.

– Да, с Брук, – уточняет она, хмурясь. – Напомни-ка мне, с кем она переспала?

– Погоди, что? – Я все еще держу ее лицо в руках, но отстраняюсь, в животе зарождается чувство страха.

– С кем Брук спала за твоей спиной? Ты говорил, что она тебе изменяла.

– Я не знаю, – отвечаю я.

Мое внимание мечется по ее лицу в попытках расшифровать ее мысли, но у меня не выходит.

Я, нахрен, не знаю.

Я не знаю, что случилось. Не знаю, почему она спрашивает это у меня. Не пойму, откуда это взялось и почему ей не все равно.

Мы разошлись на пять минут. Пять чертовых минут, и она смотрит на меня, как на незнакомца. Будто я разочаровал ее, но я понятия не имею, как.

– Эш, поговори со мной, – умоляю я.

Она пристально смотрит мне в глаза, отчаянно желая найти правду. Когда она находит ее, ее взгляд смягчается, а по щеке скатывается слеза. Будто она больше не злится. У нее разбито сердце. За меня.

– Эш…

– Ты правда не знаешь? – шепчет она.

– Она никогда не говорила мне, а я никогда не позаботился о том, чтобы спросить. Я был слишком зол. Я недавно потерял отца…

– Это был Логан, – она шмыгает носом и вытирает влажные от слез щеки. – Он спал с Брук. Он сказал, что ты со мной только поэтому. Потому что хочешь отомстить ему за то, как он с тобой поступил.

Дерьмо.

Мне всегда было интересно, у кого хватило яиц ударить меня в спину. Я никогда бы в жизни не подумал на своего лучшего друга. Не то чтобы сейчас это было важно. Или, по крайней мере, не было бы важно, если бы Логан не воспользовался своим предательством как ножом, чтобы ранить Эш.

Кровь кипит в жилах, когда я склоняюсь и вновь прижимаюсь лбом к ее, пытаясь удержать свой гнев, но получается у меня плохо.

– Послушай меня, Эш. Я имею в виду, выслушай внимательно. Я не знал. Я не знал, что Логан ударил меня ножом в спину. И я начал встречаться с тобой не для того, чтобы отомстить ему, это уж точно. Я начал встречаться с тобой, потому что я почувствовал связь с тобой. Что-то, что я в жизни ни к кому не чувствовал. И я продолжил встречаться с тобой, потому что забочусь о тебе. Потому что я люблю тебя. Потому что ты освещаешь весь мой мир, Солнышко. Понимаешь?

По ее щекам текут слезы, но она кивает.

– Ты обещаешь? Обещаешь, что запомнишь, что я не использую тебя?

– Я-я верю тебе, – задыхается она, кивая.

– Хорошо, – я глубоко вдыхаю, но кислород никак не проясняет ситуацию. Сейчас я в ярости. Я впечатываю поцелуй в губы Эш и говорю: – А теперь я зайду в дом. И поговорю с Логаном. Но мне нужно, чтобы ты знала, что это никак не связано с Брук. Понимаешь меня?

– Не ходи туда, – умоляет она, дотрагиваясь до меня, но я уворачиваюсь от нее.

– Я вернусь через минуту.

– Нет. Нет, не уходи. – Она обнимает меня за талию и со всей силы прижимается ко мне.

– Он не смеет заставлять тебя чувствовать себя не такой идеальной, Эш. Он не смеет лгать о нашем прошлом и ранить тебя им. Мне нужно…

– Кольт…

– Все хорошо? – спрашивает Тео, осторожно приближаясь к нам.

Но не он один выглядит так, будто сейчас сорвется. Все на переднем дворе пялятся на нас, забыв про свои напитки, пока они наблюдают за разворачивающейся на их глазах драмой.

И это все вина Логана.

Я передаю Эш Тео, и он без колебаний забирает ее, когда он всхлипывает:

– Кольт! Не надо!

– Держи ее здесь, – приказываю я Тео.

– Кольт! – голос Эш надрывается, но я не обращаю на нее внимания и перешагиваю через две ступеньки за раз.

Дойдя до порога, я захожу в дом и внимательно осматриваю первый этаж. Внутри так громко, что я еле могу думать нормально, не говоря уже о том, чтобы улавливать музыку, разносящуюся по дому. Ярость пульсирует в моих жилах и ушах.

Где он?

58. Кольт

58. Кольт

После того дерьмового шоу, в которое Логан втянул Эш, я готов оторвать ему голову. Но сначала мне нужно найти его. Здесь так много людей. Так много студентов, которые увидят, как дерьмо потечет по трубам. Дерьмо, которое должно было потечь уже давно. Но мне все равно. Мне все равно на свой имидж в глаза незнакомцев. Единственного человека, который имеет для меня значение, один из моих лучших друзей втянул в манипуляции и использовал.

И это моя вина.

Он соврал мне.

Сказал, что между нами все нормально.

Сказал, что не против того, чтобы я встречался с Эш.

Вместо этого он использовал нашу дружбу, чтобы снова подобраться поближе к ней, чтобы заставить ее почувствовать себя дерьмово. И я поверить не могу, что повелся на это. Мне надоело позволять ему уйти от вины, сохранять образ золотого мальчика, и я больше не позволю этому продолжаться. Ни секунды больше.

Когда я замечаю Логана в толпе, ладони сами сжимаются в кулаки.

Он разговаривает с Деппом, хохочет от души, когда из его рта вылетают слова «шлюха» и «жалкая». Он пересекается со мной взглядом и выгибает бровь.

Расталкивая толпу, я подхожу к нему, хватаю его за воротник футболки, отвожу руку и не жду больше ни одной чертовой секунды, а бью его точно в челюсть. Его голова отлетает в сторону, за ней следует тонкая струйка крови из его рта и низкое, гортанное ругательство.

Я удивлен, что застал его врасплох. Он знал, что я приближаюсь. Знал, что потребую расплаты. Должно быть, он не ожидал, что я буду настолько зол.