Анна медленно пролистывала фото. Её пальцы похолодели. Она видела такие глаза только в учебниках по тропической медицине.

— Лиза, это… это серьёзно. Там нестабильно. И мы педиатры, а не полевые хирурги.

— А там дети, Аня! — Лиза наклонилась вперед, её голос зазвучал страстно. — Дети, которые не видели шприца в жизни. Мы можем им сделать эти самые базовые вещи! Осмотреть, привить, научить матерей азам гигиены. Это не космическая медицина. Это наша работа, только… там, где она нужнее всего.

— А работа здесь? Больница? — слабо возразила Анна.

— Возьмём отпуск за свой счёт! Я уже звонила, они готовы рассматривать такие варианты. Это же опыт! Это… это настоящая жизнь, а не бег по кругу между домом и процедурным кабинетом!

Анна отодвинула телефон, взялась за свою чашку. В зеркале напротив поймала своё отражение: аккуратная девушка в серой водолазке, с правильной стрижкой, в правильном кафе. Щит. Внезапно вспомнилось отцовское фото. Палатка, грязь, люди, которые просто делали то, что могли.

— Андрей… — начала она.

— Андрей тебя заклюет! — отмахнулась Лиза. — Он тебя в хрустальный колпак посадить хочет. Но ты же не хрустальная, ты гранитная, я знаю!

Анна улыбнулась. «Гранитная». Отец сказал бы — «щит».

— А родители? Мама не выдержит.

— Скажешь, что это практика, повышение квалификации в полевых условиях. Это же правда, в каком-то смысле.

Анна долго молчала, смотря в окно, где спешили по своим делам люди в тёплых пальто. Их мир был здесь. Он был безопасен, предсказуем.

И казался вдруг ужасно тесным.

— Давай посмотрим требования к волонтёрам, — наконец тихо сказала она, поворачивая телефон к себе.

— Ура! — Лиза чуть не опрокинула стул, обнимая её. — Я знала! Я знала, что наша совесть не подведёт!

Вечером того же дня Анна стояла на кухне своей уютной, маминой квартиры. Папа читал в кабинете, мама шила. Аромат яблочной шарлотки витал в воздухе.

— Мам, пап… Мне предложили пройти интересную практику. За границей. Горный регион, программа помощи детям.

Ирина Леонидовна уколола палец.

— За границей? Горы? Анют, это же опасно! Дикари, болезни…

— Это гуманитарная миссия, мама. Под эгидой ООН. Там врачи со всего мира.