Меня — то, что я больше не могла прятаться за свой страх.

Я встала рано.

Холодно, небо серое, воздух — горький и чистый, как будто вымыл всё, что было лишним.

Заварила чай, вышла во двор и впервые за долгое время улыбнулась.

Мир вокруг не изменился.

Изменилась я.

Тишина больше не давила — в ней появилось место для дыхания.

Я выжила рядом с мужчиной, которого боялись даже те, кто произносил его имя шёпотом.

И не сломалась.

К полудню приехала Саида — строгая, собранная, с мешком орехов и папкой под мышкой.

— Руслан-бей велел передать, — сказала она, ставя бумаги на стол. — Вы знаете, что делать.

Я открыла папку.

Документы. Разрешения. Счета. Печати.

На моё имя.

Он действительно всё оформил, как обещал — ещё там, среди крови и шума.

Саида помолчала, потом тихо добавила:

— Он сказал, что вы сильнее, чем он думал.

Я усмехнулась, не поднимая глаз:

— Скажи ему, я и сама не думала, что смогу.

В город я ехала в старой машине, с водителем из его людей.