А ведь когда-то ее звали Валечкой — когда еще училась в университете. Хорошенькой хохотушкой Валечкой, у которой хватало поклонников. Пока не случилось… то, что случилось. Потом Валечкой ее звала только мама — но мама давно умерла. Для всех остальных — Валентина Григорьевна. Или Грымза — об этом ей было прекрасно известно.

И вот теперь это «Валечке!» на невесть откуда взявшейся коробке.

Она ненавидела День святого Валентина. Мало того, что весь остро чувственный движ шел мимо нее, так еще и собственное имя в контексте этого дурацкого праздника звучало как издевательство.

Одинокая грымза Валентина в день святого Валентина!

Хоть вообще на работу не приходи. Она бы и не пришла, но с утра назначила важную встречу. После нее можно было уйти домой. Не успела. Отлучилась на минутку — и пожалуйста. Валентинка!

Она не обольщалась, что это подарок от тайного поклонника. Стопроцентно какая-нибудь анонимная гадость. Руководителем Валентина была строгим, подчиненных держала в ежовых рукавицах. Любое раздолбайство, даже самое мелкое, сурово каралось лишением премии или перенесением отпуска на неприятное время.

Обиженных хватало. И, разумеется, они объясняли ее строгость двумя причинами: ПМС и недотрах. Была бы мужиком, сказали бы, что самодур или просто козел. А раз баба — все через вагину. Причем не только мужчины говорили так, но и женщины тоже.

Мужчины обычно не любят женщину по какой-то конкретной причине.

Не дала. Унизила перед кем-то. Обошла по службе. Лишила премии.

Женщины тоже не любят по причине, но еще они могут не любить и без причины. Даже если ничего плохого лично им она не сделала. Просто по факту бытия. Потому что не такая, как они. Или потому что такая же, неважно.

В офисе хватало молодежи, но и те, кто постарше, в этот день вели себя как озабоченные придурки, выбирающие пару для случки. Цветочки, сердечки, конфетки, воздушные шарики. Возбужденный щебет, автоматные очереди из-под густо накрашенных ресниц, бьющий наотмашь аромат духов. И посреди этого сверкающего великолепия — она. Как угрюмый танк после трофи по болоту. Мрачная, старая, некрасивая. Неуместная.

Сев за стол, Валентина посмотрела на коробку.

Что сделала бы умная женщина, руководитель крупной компании? Объявила бы срочную эвакуацию и позвонила в МЧС.

Она прямо представила себе эту картину: как взрывотехники исследуют коробку и… с хохотом демонстрируют всему свету не кило взрывчатки в тротиловом эквиваленте, а какую-нибудь тупую херабору. Непременно в городские новости попадет, а то и в федеральные: сотрудники решили поздравить свою начальницу с праздником, а та жидко обгадилась.