— Теперь мне можно сесть?

Молчание.

Я смотрю в окно, но с пола почти ничего не вижу, кроме окружающих нас деревьев, таких высоких, что мне сложно даже определить, где они заканчиваются. У них широкие, ржаво-коричневые стволы. Секвойи. Хотя они почти закрывают небо, по пробивающимся сквозь деревья туманные лучи цвета сиены я вижу, что садится солнце.

Грузовик резко останавливается.

— Сэм? — вопрошаю я, инстинктивно сев.

Проигнорировав мой вопрос, он выходит, захлопывает за собой дверь и роется в кузове грузовика. Вот тогда-то мне и выпадает шанс получше оглядеться вокруг. Похоже, мы находимся на грунтовой дороге где-то посреди глухого леса.

— Что происходит? — спрашиваю я, и внутри зарождается какое-то тревожное чувство.

Сэм подходит к машине и открывает дверцу позади меня. Не успеваю я повернуться к нему, как у меня на голове оказывается наволочка.

— Что ты делаешь? — произношу я, пытаясь из-под него вывернуться.

Он вытаскивает меня из машины на землю и бросает на живот. Затем садится на меня сверху и, пока я под ним извиваюсь, прижимает к земле. Я никак не могу помешать ему связать мне руки за спиной. Он чудовище. Я всегда это знала. Но Сэм не опустился бы так низко. Не стал бы мне лгать, чтобы я, наконец, поверила в нашу свободу, а потом вот так всего этого лишать.

— Пожалуйста, Сэм... — умоляю я, и горькие слезы предательства жгут мне щеки.

Я была абсолютно уверена, что Сэм меня не убьет. Я ему нужна. Я единственный человек, который его знает. Я — его человечность.

Но в глазах у меня одна чернота, а в голове вопрос: может, я уже умерла?

СЭМ

Связав Веспер, я разрезаю своим охотничьим ножом ее платье. Я вспоминаю, как разорвал на ней ночную рубашку в ту ночь, когда ее увез, и меня охватывает приступ сентиментальности. Но сейчас все по-другому. У меня внутри все сжимается от адской боли. Терзаясь сожалением, я раздеваю ее догола.