То же самое произошло и с Картером. Я задвинула его на задворки своих мыслей. Забыла о нем и об ожидаемом будущем. И теперь, когда я его вижу, горе вырывается из-под контроля и овладевает мной. Эта жизнь, в которую меня так безжалостно вернул Сэм, была для меня мертва. Я давно оплакала Картера, этот мир, и теперь почему-то должна поверить, что все это реально. Ничто из этого не реально, раз это можно было так легко у меня отнять. Увидеть Картера — все равно что найти ту фотографию. Это не вернет мне его. Вернет только боль.

Он меня обнимает, но я не готова к его прикосновениям. Его руки длинные и гибкие, а не крепкие и властные. От него пахнет одеколоном и стерильностью его больницы, а не мужчиной, лесом и шампунем, аромат которого надолго остается на влажных волосах. Картер теперь чужой, но я знаю, что испытывать такие чувства неправильно, поэтому обнимаю его в ответ.

После того, как я выдерживаю очередной раунд допросов, Риджфилд выводит нас через черный ход. Я ничего не видела, но ясно, что снаружи начинает собираться пресса. Шериф понимающе кивает и ненавязчиво напоминает, что со мной свяжутся, чтобы сообщить об успехах и, если возникнут дополнительные вопросы. Я благодарю его, и Картер усаживает меня на пассажирское сиденье своей машины, как будто я хрупкая, как стеклянное украшение.

ГЛАВА 32

ВЕСПЕР

Картер приводит меня в совершенно незнакомую мне квартиру. Не в абстрактном смысле этого слова. Когда меня похитили, он жил со своими родителями, копил на собственное жилье. Похоже, планы он не поменял.

— Я подумал, что, возможно, так быстро возвращаться в твой дом — не самая лучшая идея, — робко говорит он.

— Здесь мило, — бормочу я, разглядывая строгий интерьер.

— У меня не было времени и необходимости что-то украшать. Я все равно всегда в разъездах. Возможно, ты сможешь мне с этим помочь, — предлагает он, и в его голосе слышится напряженный смешок.

Я натянуто улыбаюсь. Я считала себя болтливой. Мне так казалось на фоне вечного молчания Сэма. Но теперь мне практически нечего сказать. Я привыкла долгое время сидеть в тишине, и теперь голоса кажутся неприятными и назойливыми.

— Ты голодная? Могу приготовить тебе что-нибудь перекусить.

Я. Голодная. Что еще важней, я хочу чем-то его занять, чтобы он не буравил меня взглядом, задаваясь вопросом, как ему ко мне подступить, не разбив меня вдребезги.

— Пожалуй. Мне сгодится что угодно. Но я бы хотела принять душ.

— Конечно, конечно!

Картер поспешно ведет меня в ванную, оставляя полотенце и инструкции о том, как установить идеальную температуру с помощью неустойчивой ручки душа.