– Простите, вы так похожи на мою дочь… со спины… Впрочем, – она с изумлением разглядывала ее лицо, – не только со спины…

Мария ничего не успела ответить: к ним подбежала Деми.

– Мама, вы уже познакомились?

– Нет, только собирались…

– Это Мария!

– Ну конечно… – Стефани поднесла руку ко лбу. – Я вспомнила! Деми столько рассказывала о вас! И мы с вами все никак не могли познакомиться раньше… Но я не думала, что вы с Деми так похожи!

Мария рассмеялась.

– Мы в шутку называем друг друга сестрами.

Стефани опечалилась, услышав это.

Она вспомнила о своих малышках, близнецах Эрике и Марии.

И тут Стефани пришла в голову сумасшедшая мысль: а вдруг перед ней и правда стоит ЕЕ Мария?

Она, борясь с волнением, спросила:

– Простите, но вы так похожи на… дочь одной моей знакомой. И зовут вас так же… Правда, последний раз я видела ее совсем маленькой девочкой. Скажите, кто ваши родители?

– Они умерли, когда мне было восемнадцать… Несчастный случай. Я выросла во Франции. Приехала сюда, когда поступила в университет.

Мария никому не рассказывала о том, что произошло на самом деле с ее родными и приемными родителями, даже Деми и Расти. Она решила, что это будет только ее тайной. На всю оставшуюся жизнь.

Для всех ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей исполнилось восемнадцать.

И еще она боялась вдруг повстречать кого-то, кто знал Габи и Кларка. Мария не желала, чтобы их тяжелые болезни вновь начали обсуждать в обществе.

– Мне очень жаль. Значит, вы не та девушка, про которую я думаю…

Стефани снова, в который раз в жизни, ощутила боль разочарования.

Она все еще верила, что когда-нибудь встретит свою Марию.