Мотая головой, отбрасываю от себя неприятные воспоминания, и направляюсь к моей, уже излюбленной, фотостудии, которую в основном использую.

Кадр за кадром и начинаю снова верить в себя, забывая напрочь об этом мире. Мне повезло, что есть страсть, которая живёт вместе со вспышками. И, улыбаясь, смотрю на маленький экран фотоаппарата, проверяя вышедший материал.

На город уже опустилась ночь, а я до сих пор нахожусь в фотостудии, пересылая фотографии. Зевая, выключаю компьютер и собираю фоны. Прощаясь с Линдой и Эйприл, выхожу из здания.

Закрываю глаза, а моя фантазия уже рисует другой сюжет. Если распахну, то недалеко замечу серебристую машину, а на ней того, от которого моё сердце сходит с ума. Он приподнимет уголок губ, пока я буду идти к нему. А потом выдохнет: «Крошка», и всё внутри меня перевернётся. Уловлю его аромат и задохнусь от счастья.

Открывая глаза, грустно улыбаясь, не нахожу ни единого подтверждения своим красочным картинкам в голове. Подхожу к машине и, забираясь внутрь, бросаю вещи на заднее сиденье. Домой не хочется, поэтому не торопясь, направляюсь в супермаркет, ближайший ко мне. В холодильнике вряд ли что-то есть, да и проголодалась. Удивительно, но есть хочется.

Брожу между рядами, бросая в тележку всё, что плохо лежит. Сок. Хлебные палочки. Замороженную пиццу и рагу, которое планирую сегодня попробовать. Даже пирожные полетели тоже к моим покупкам. Хозяйственные товары, туда же. Монотонно складываю продукты по пакетам и выхожу из магазина.

Тихо. Теперь в моей жизни без Николаса появилась дыра, а с ней и пустота, которую никто не заменит. Ночью мы особенно одиноки, не защищены в своих страхах и несбыточных фантазиях. Это не объяснить, но с каждой секундой настроение становится мрачнее.

– Мисс Пейн, – меня окликают, когда я блокирую машину.

Сердце начинает биться быстрее от этого голоса.

– Майкл, добрый вечер, – в голове сразу же проносится слово «гей». Рассматриваю подходящего ко мне мужчину. И не скажешь. Слишком суровый, грозный и отстранённый.

– Добрый вечер. Мистер Холд просил вам передать, – указывает на пакет, который я даже не заметила.

– Что там? – Прищуриваюсь и разочарованно вздыхаю.

– Ваш ужин.

– Ужин, значит? – Едко тяну. – Благодарю, но не хочу. Если он так желает меня накормить, пусть сам придёт и сделает это. Можете именно это ему и передать. Всего хорошего.

Резко разворачиваясь, направляюсь к входу в дом. Хотя на губах расцветает улыбка. Но всё омрачается тем, что не сам. Снова прислал Майкла, а сам скрывается. На это я не согласна. Если ему есть что мне сказать, то пусть говорит. Чёрт… а у меня все слова закончились. Не знаю, как дальше быть. Поэтому лишнее его появление, он правильно сделал.