Дуня сунула мужу эмалированную кружку с эрзац-кофе и кусок хлеба.
– На, ешь!
Валахов лежал на диване, закинув белые мускулистые руки за голову. Алов с отвращением покосился на его ситцевые трусы. Как можно появляться в нижнем белье перед чужой женой?
– С добрым утречком! – помахал ему Валахов. – Каков прогноз здоровья на сегодня? Ты вчера так кашлял, что у меня аж уши заложило. Хуже артподготовки, честное слово!
– Отстань, а? – прошипел Алов в бессильной злобе.
Повязав на голову белую косынку, Дуня чмокнула Алова в небритую щеку и убежала.
Каждый день она ходила на актерскую биржу труда, где нанимали дублеров для рабочих театров. Иногда Дуне перепадали роли в спектаклях, и тогда она приносила домой пять рублей гонорара. За детский утренник платили трешку; за участие в «живых картинах» – не больше полутора рублей мелочью.
Валахов знал, что Дуня готова на все – лишь бы получить настоящую роль, и беззастенчиво играл на этом. А если Алов возмущался, то добродушно посмеивался над ним:
– Дунечка, кажется, ваш муж хочет запереть вас в четырех… вернее, в двух стенах!
Шкаф, отгораживающий угол Аловых от остальной комнаты, за стену не считался.
Алов ни о чем так не мечтал, как об отдельной комнате. Однажды ему довелось присутствовать на допросе профессора биологии, и его слова глубоко запали ему в душу.
Профессор утверждал, что самый верный способ сделать людей несчастными – это скучить их и не давать им выбраться из ловушки. Вынужденная близость с чужаками – это верный признак нехватки жизненного пространства, и люди волей-неволей начинают враждовать друг с другом, то есть избавляться от «лишнего населения».
– Вы засунули граждан в переполненные трамваи и коммунальные квартиры! – распинался профессор перед чекистами. – Знаете, чем это обернется? Войной всех против всех, но в наибольшей степени – против своих соседей!
Про себя Алов соглашался с каждым его словом: «Да-да, все так!» и параллельно листал личное дело профессора, где был указан его домашний адрес. «Этого контрика наверняка сошлют… Интересно, кому отойдет его жилплощадь?»
Разумеется, Алову не могло достаться профессорское наследство, но ведь мечтать не вредно! Ему часто снились ордера на комнаты, и он пересказывал свои сны Дуне: как они собирали вещи в наволочки, как прощались с соседями и ехали в новый дом на трамвае.
И вот, наконец свое, личное жилье! С большим окном, печкой и широченным подоконником. Под ним
Дуня слушала и только смеялась: «Ой, раскатил губу! Этого никогда не будет».