Казалось, ни ее, ни графиню не возмутило то, что Элькин заподозрил Клима в готовности нажиться на чужой беде.
Хозяйка посмотрела на висящие на стене ходики:
– Надо бы сварить картофель, а то скоро дети из школы придут.
Нина с готовностью побежала во двор, к погребу, и Клим отправился вслед за ней.
Она открыла крышку на срубе и принялась спускаться вниз по лестнице.
– Нина… – окликнул ее Клим. – Ты даже не спросила меня про паспорт. Я все тебе привез.
Она подняла на него отрешенный взгляд:
– Да, спасибо.
Никаких победных танцев не случилось. Клим стоял над распахнутой пастью погреба и вдыхал могильные запахи земли и тлена.
– Не стоит благодарности.
Нина выбралась наружу с ведерком мелкой, покрытой глазками картошки.
– Я понимаю, что Элькин – твой друг, – начал Клим, – но я просто хочу, чтобы ты знала… После того, как ты зафрахтуешь пароход для немецких беженцев, у нас не останется денег на жизнь. Я почти не говорю по-немецки и не смогу быстро найти работу. Мой приятель Зайберт является известным на всю Германию журналистом, но и он перебивается случайными статьями… Можно, я буду говорить откровенно?
– Да, конечно, – кивнула Нина. Лицо ее было бледным и несчастным; кудрявые пряди выбились из-под гребенки и повисли вдоль щек.
– Я делаю все, что в моих силах, чтобы мы с тобой смогли что-то наладить, – проговорил Клим. – Но у тебя то и дело появляются другие цели – какие-то Элькины, какие-то переходы в Польшу…
Нина потупилась.
– Я хочу ему помочь, потому что я запросто могла оказаться на его месте. Большевики – это современная Золотая Орда: они совершают набеги на мирных людей и обращают их в рабство. Если ты попадешь на лесоповал или на стройку какой-нибудь гробницы, назад пути не будет: тебя искалечат и физически, и нравственно… Я представила себе, что бы случилось со мной, если бы меня схватили… И ведь это может произойти в любой момент! На кого тогда надеяться? Только на добрых людей! Вот и Элькин надеется…
Нина судорожно передохнула и обняла Клима.
– Если я делаю что-то непонятное, то это не в ущерб нам с тобой. Просто доверься мне!
Клим прижал Нину к себе. В том-то и дело, что он