— А я не такой?.. — удивлённо спросил Майкл.

— У них будет очень мало времени, чтобы услышать твою историю и принять решение, — серьёзно сказал Костюмчик. — Твоё поведение под арестом тоже будет приниматься в расчет. Уровень социализации, вовлечённость в образовательные программы, даже до характеристики из школы дойдёт.

— Со школой херово будет, — предупредил Майкл. — Я едва до выпуска дотянул.

— Но дотянул же. Про связь с Джеймсом тебя спрашивать не будут, — продолжил адвокат, — но на всякий случай предупреждаю — даже не заикайся о нём.

— Да я уже понял, — Майкл кивнул. — Его отцу не понравится, если Джаймс тут мелькнёт.

— Не совсем так, — спокойно сказал Костюмчик. — Его отец может потерять всё, что имеет, если тебя осудят и всплывёт, что у вас была связь.

Майкл недоверчиво хмыкнул.

— Знаешь, сколько страниц в Кодексе поведения солиситора?.. — спросил Костюмчик.

— Двадцать пять?.. — предположил Майкл.

— Семьсот. И за любое отступление от этих инструкций, которые нужно знать наизусть, Управление регулирования вгрызается в тебя, как стая акул. Шаг в сторону — и комиссия уже рассматривает, не лишить ли тебя права быть адвокатом.

— Но ведь его отец тут вообще не при делах, — растерянно сказал Майкл.

— Верно. Но сын, связанный с наркотраффиком — это удар по репутации. Даже если он ничего не знал, комиссия может решить, что он «должен был знать» и принять меры, чтобы не подрывать доверие общества к юристам. Ты думаешь, здесь, наверху, нет драки за место под солнцем?..

— И… что мне делать?..

— Внимательно меня слушать и быть хорошим мальчиком, — сказал Костюмчик. — Возьми два-три учебных курса.

— Я могу больше, времени-то полно.

— Больше не нужно. Пусть будет три, иначе это будет выглядеть так, словно ты намеренно пытаешься произвести хорошее впечатление, а значит, тебе есть что скрывать. Возьми то, что на самом деле нравится — тебе могут задать вопросы, чтобы проверить, действительно ли ты занимался или просто создавал видимость. Больше читай, но не разбрасывайся по темам, бери детективы, фантастику, приключения. Уклоняйся от драк, но если прижмут, отвечай. Тебе нужно взять всю свою нормальность, — с нажимом сказал Костюмчик, — и показать её, как под лупой. Понял?..

Майкл кивнул.

— Я буду строить твою защиту на том, что ты оказался не в том месте и не в то время. История у тебя сама по себе жалостливая: парень из трущоб тянется к лучшей жизни, но оступается на пути к мечте. Сейчас это модно. Так что будь добр, веди себя соответственно. Но не ври.

— Как дома дела?.. — спросил Майкл.