Неожиданно передо мной возникло бледное лицо Амины.

— Вероника, вы случайно не видели моего мужа? — прокричала она сквозь шум и грохот.

«Как же, видела, он сейчас в холле лапает младшего менеджера по торговле» — вертелось у меня на языке, но вслух я произнесла любезное «Увы!» и зашагала к столику.

Подали кофе, и разгоряченные кофеманы потекли к своим местам. Валерия и Александр таинственным образом исчезли, а на лицах Амины и Антона поселилось выражение крайней озабоченности.

Чем закончился скандал в верхах я так и не узнала, потому что сразу после кофе начала прощаться — стало нестерпимо жаль нетусовочного Митьку, заброшенную Алису и остатка вечера.

Новый год традиционно отмечали под пельмени и шанежки Люси Николаевны, а рождественскую неделю провели в бестолковом дуракавалянии.

Праздники неожиданно кончились, как это часто бывает со всем, чего ждешь слишком долго. В первый же день я серьезно опоздала на работу из-за перебоев с транспортом, но этого, кажется, никто не заметил: народ возбужденно гудел и шептался по углам. Ходили слухи о том, что Александр уходит из «Альбатроса» и создает новую фирму на паях со своим старинным другом и однокурсником Беляковым. Новость оглушила — я наотрез отказывалась верить, что жены могут так влиять на деловые отношения мужей, тем паче братьев. Вялотекущий разлад в семье вылился в циничную войну с гнилым душком и суетливой возней избалованных баб.

Весь день, затаив дыхание, мы ждали развязки, однако братьям хватило ума вести себя достойнее своих половин.

Вечером Александр устроил прощальный ужин, на который, помимо Антона, был приглашен лишь узкий круг, а именно: главбух, Артамоныч да я.

Светка, хорошенькая Сашкина секретарша, резала в приемной закуски. При нашем появлении она склонила голову и захлюпала носом.

— Светка, входи к начальству! — позвал Александр, — Нарезку на стол, сама — за стол, и кончай стенать! Ну вот, все в сборе! — возбужденно начал он, увидев наши понурые лица, — Прощаться будем весело и мирно.

Мы дружно сели на диван. Антон открыл «Бифитер», Александр зазывно булькнул «Джонни Уокером». Наступил момент истины. Говоря откровенно, я не пила ни того, ни другого, но тут оказалась перед выбором. Братья замерли с бутылками в руках — каждому хотелось знать, как распределились силы. Стало очевидно, здесь собраны самые ценные кадры, и их необходимо поделить. Светка протянула шефу свой бокал и вторично прослезилась. Артамоныч нахмурился и внутренне заметался.

— «Бифитер», — произнесла я внятно, — и если можно, с тоником — мне еще домой ползти.