— Успокойся! — рычу, сгорая от переизбытка эмоций. — Ты обещал!

— Не хоцу! Я сам! — попытка вырвать свой ворот из моих рук.

— Да сам, сам! Давай только дорогу вместе перейдем!

— Не хоцу, я сам! — гневное.

— Давай со мной? — внезапно отозвался мой Истязатель. Шаг ближе и протянул ладонь малышу. — Мне одному страшно. Поможешь мне?

Растерянный взор на меня, на молодого человека — и вдруг сдался. Согласился. В момент ухватил того за руку и потащил на проезжую часть.

— Погоди! — тотчас обрывает его Рогожин. Обмерли оба. Взор на меня — подчиняется мальчик, вторит Ему. — А маму-то, маму-то мы не взяли! Обидится же!

Нахмурился. Секунды размышлений — и бросил его, кинулся ко мне — поддаюсь: хватаю ребенка на руки.

Силой толкаю себя в этот жуткий омут. К проезжей части.

— Давай помогу, — потянулся ко мне Федор.

Шарахнулась, отдернулась я в сторону, едва не уронив сынишку:

— Не надо! — Более сдержано: — Я сама. Не тяжело, — вру.

Поспешные шаги в сторону заветного детсада. Не отстает и Гость.

— Мам, мам! А дядю за луку?! — током пронзили слова. — Он зе боится!

— Дядя пошутил. Не ерзайся! Обними лучше за шею.

Еще мгновения, еще метры… и замерли около калитки.

— Ну ладно, нам в группу пора, — черство, не мольбою, приказом. Украдкой взор на Рожу, но тотчас осекаюсь. Уставилась на сына: — И так уже зарядку пропустили.

— До сидания! — радостное.

— До встречи, — приговором.

Как добралась до лавки, как уселась на нее — так и поплыло всё перед глазами. Слабость взяла верх, уступая чувствам. И вновь слезы волной, сплошной пеленой.