Логично предположить, что важные неформальные отношения отличаются надежностью именно благодаря тому, что опираются на наличие общих друзей. Мы проверили эту гипотезу в наших индийских деревнях – и обнаружили, что в 93 % случаев, когда люди что-нибудь занимают или одалживают, у участников этих действий имеется поддержка в лице общего друга. Это на 63 % больше, чем доля тех случаев, когда любые два домохозяйства имеют подобную поддержку, но ничего не занимают друг у друга и не одалживают. И крайне редко бывает такое, что двое занимают и одалживают друг у друга, если у них нет хотя бы одного общего друга^{350}.

Исследователи Эмили Бреза и Арун Чандрасекар подумали: а почему бы не обратить этот феномен на пользу самим людям? Один из способов вытащить людей из бедности – это убедить их копить деньги^{351}. Откладывать понемногу и постоянно нелегко большинству людей, а очень бедным – особенно трудно. Не говоря уж о том, что доходы у них низкие, а иногда их вовсе не бывает, всегда возникают и соблазны, и неотложные потребности. Кроме того, откладывание крошечных сумм в расчете на отдаленное будущее порой кажется делом безнадежным. Так вот, подумали Бреза и Чандрасекар: а что будет, если людям не просто откроют счета в банке и расскажут о будущей пользе сбережений, но еще и приставят к ним старосту? Этим старостой должен быть кто-то из их же общины, односельчанин. Он не будет ничего делать – только наблюдать. То есть он будет знать, откладываете вы деньги в соответствии с выбранным планом или нет.

Оказалось, что иметь такого старосту чрезвычайно полезно: сбережения людей увеличились на 35 %. Они откладывали больше денег, больше работая и меньше тратя. Что любопытно, многое зависело еще и от того, кем был этот староста. Если старостой был человек, находившийся в сети ближе к тем людям, за чьими накоплениями он наблюдал, или человек, занимавший в сети более центральное место, то размер сбережений увеличивался. По сравнению со средним показателем 35 % роста, повышение степени центральности старосты на одно стандартное отклонение приводило к росту сбережений еще на 14 %, а приближение старосты на одну ступень в сети к вкладчику приводило к увеличению его сбережений на дополнительные 16 %^{352}. Если кто-то осведомлен о ваших действиях, сами эти действия могут существенно измениться, причем измениться сильнее, если этот человек – ваш знакомый и занимает центральное место в вашей сети.

Еще отношения, опирающиеся на подобную поддержку, играют важную роль в бизнесе. Типичный пример описан у Брайана Уззи, который собаку съел на нью-йоркской швейной промышленности. Он рассказывает^{353}, что руководитель одной компании, которая разрезает ткани, начал работать с производителем Дианой. По словам этого руководителя, его близкий деловой партнер Норман, также друживший с Дианой, попросил его “выручить Диану” и разрезать для нее ткани быстро и дешево. Руководитель рассказывал: “Какие у меня были отношения с Дианой? Да никаких. Я даже не знал, сколько у нее за душой – десять долларов или десять миллионов… Так почему же я ей помог? Потому что Норман меня попросил: «Выручи ее». Вот я ее и выручил. Я нарезал для нее ткань за 40 центов, а не за 80, как обычно”.