Ни один из этих вирусов не оказывает непосредственного воздействия на людей, но, учитывая угрозу птичьего гриппа, все, что приводит к подавлению иммунитета у кур, теперь может стать проблемой общественного здравоохранения. Те же условия на фермерском хозяйстве, которые способствовали появлению таких смертоносных вирусов, как H5N1, приводят и к появлению (и распространению) вирусов иммунодефицита. Эти вирусы, в частности, могут быть причиной появления H5N1, а также приводить к появлению еще более опасных пандемических штаммов.

На страже курятника

На страже курятника

Куриный марафон

Куриный марафон

Очевидно, что стрессовые условия и скученность содержания на промышленных птицеводческих фермах способствуют подавлению иммунитета у птиц с ослабленным иммунитетом от рождения. Перед такими вирусами, как птичий грипп, открываются широкие возможности, позволяющие им распространяться, размножаться и мутировать. Антисанитария, отсутствие свежего воздуха или солнечного света в помещениях, где содержатся птицы, выведенные методом инбридинга, кажутся идеальными условиями для эволюции следующего штамма супергриппа и последующей пандемии. Почему же специалистов беспокоит обратная сторона медали: стаи на свободном выгуле?

Ученый-социолог Майк Дэвис обвиняет международное птицеводство в том, что оно начало глобальную атаку на мелких производителей,²¹⁶⁸ обвиняя их и сотни миллионов фермеров, которые выращивают около дюжины птиц у себя во дворе. ²¹⁶⁹

Коммерческое птицеводство оперирует таким модным термином,²¹⁷⁰ как «биологическая безопасность», утверждая, что содержание птиц в помещении круглый год защищает их от контакта с дикими птицами, а также от любых болезней, которые те могут переносить.²¹⁷¹ Национальный Совет производителей свинины США защищает крупномасштабное безвыпасное содержание свиней по той же причине.²¹⁷²

После вспышки заболевания в Гонконге Вебстер написал, что, в теории, предыдущие вспышки высокозлокачественных вирусов «можно было бы предотвратить, если бы домашнюю птицу выращивали в экологически контролируемых условиях, соблюдая строгие критерии безопасности и ограниченного доступа».²¹⁷³ Это работает, но только в теории. На практике же независимо от того, пытаетесь ли вы остановить распространение штамма H5N1 или предотвратить вспышку высокопатогенного птичьего гриппа, безвыпасное содержание птиц может увеличить риск для здоровья населения в глобальном масштабе.

В Таиланде птичий грипп стал предлогом для дальнейшей индустриализации производства. Тайский миллиардер Дханин Чеараванонт, лидер «тайсонизации» в Юго-Восточной Азии, убедил правительство в том, что его фермы являются самым безопасным местом для выращивания кур,²¹⁷⁴ фактически вытеснив из бизнеса тысячи мелких фермеров. Правительство начало привлекать сельских фермеров к сотрудничеству с юридическими компаниями-птицефермами²¹⁷⁵ и постановило, что компенсацию за отбраковку животных получат только владельцы закрытых ферм.²¹⁷⁶ Но H5N1 добрался и до «закрытых» ферм, уничтожив птиц и там. Заражение произошло в том числе на одной из собственных ферм Дханина Чеараванонта, где содержалось более ста тысяч птиц.²¹⁷⁷ Точно так же, несмотря на то что во Франции²¹⁷⁸ и Нигерии²¹⁷⁹ миллионы кур оставались на свободном выгуле, первые вспышки в Европе и Африке, соответственно, охватили ферму, в которой содержалось более одиннадцати тысяч индеек,²¹⁸⁰ и птичник с клеточными батареями, в котором погибло сорок тысяч кур.²¹⁸¹