В Мексике слабовыраженный вирус H5N2, вызывающий у куриц не более чем легкие респираторные расстройства, попал в промышленные птицеводческие хозяйства за пределами Мехико и превратился в смертельно опасный вирус,²²²¹ затронув почти миллиард птиц по всей стране.²²²² «Поучительный, но устрашающий»²²²³ урок, который можно извлечь из вспышки в Мексике, учит тому, что как только безвредный вирус водоплавающих птиц попадает к миллионам домашних птиц,²²²⁴ он может «накапливать множественные мутации и становится высокопатогенным штаммом, который приводит к высокой смертности».²²²⁵

В 1999–2000 годах в Италии произошла вспышка вируса среди «интенсивно выращиваемой домашней птицы». За три месяца вирус убил более тринадцати миллионов птиц. Он имел 100 %-ные показатели заболеваемости и смертности,²²²⁶ а это значит, что, как только вирус попадает в стаю, заражаются и умирают абсолютно все. За последние двадцать лет итальянское птицеводство значительно поднялось, страна развила промышленность, особенно в регионах Венето и Ломбардии, где разразилась эпидемия 1999 года.²²²⁷

Эпидемия выкосила как цыплят-бройлеров, так и кур-несушек. Тогда ветеринары МЭБ в Италии писали: «На сегодняшний день HPAI [высокопатогенный птичий грипп] поражает практически все виды интенсивно выращиваемых птиц независимо от их возраста или системы содержания».²²²⁸ Вирус распространялся быстрее в помещениях для цыплят-бройлеров, чем в клеточных батареях для кур-несушек.

В итоге вирус все-таки добрался до птиц в клетках, но каждый раз ему приходилось прикладывать усилия, чтобы попасть в соседнюю клетку; в то же время он мог одним махом прорваться в птичник, заражая кур, живущих непосредственно в собственных фекалиях. Исследователи предполагали, что характер распространения вируса «мог быть связан с количеством зараженных фекалий, с которыми птицы были в непосредственном контакте».²²²⁹ Таким образом, вероятность заражения стада на свободного выгуле остается самой низкой, поскольку помет быстро высыхает на солнце и на открытом воздухе.²²³⁰

Желаемое, а не действительное

Желаемое, а не действительное

Вспышки вируса, появляющиеся по всему миру в современных, полностью закрытых «биологических» системах птицеводства, заставляют задуматься о том, как вирус дикой водоплавающей птицы попадает внутрь. Как известно, сам вирус может в буквальном смысле свалиться с неба вместе с пометом перелетных водоплавающих птиц. Утки пересекают практически все континенты мира, бомбардируя сельские районы вирусом²²³¹ с высоты до шести тысяч метров.²²³² Одна утка может сбросить миллиарды инфекционных доз вируса за день.²²³³ Результаты самой полной выборки североамериканских водоплавающих птиц показали, что до 60 % молодняка, направляющегося на юг из Канады, были инфицированы²²³⁴ и могли активно выделять вирус в течение тридцати дней.²²³⁵ Сокращение количества болот в Северной Америке²²³⁶ и в прочих местах²²³⁷ заставляет водоплавающих птиц собираться большими стаями, что, как предполагается, приведет к еще большему росту заболеваемости.²²³⁸