Для сравнения рассмотрим соседние страны – Лаос и Камбоджу. Пока Таиланд наращивал индустриализацию производства, став четвертым по величине экспортером мяса птицы в мире,²¹⁸² большая часть производства в Лаосе и Камбодже оставалась экстенсивной (а не интенсивной) и состояла в основном из ферм с небольшим количеством птиц, находящихся на открытом выгуле. В каких странах птичий грипп распространился больше всего? Там, где большинство содержалось в закрытом помещении, или там, где большинство выращивалось на открытом воздухе? По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, «в Камбодже HPAI [высокопатогенный птичий грипп] не получил такого масштабного распространения, как во Вьетнаме и Таиланде», – странах, граничащих с Камбоджей по обе стороны. «Во многом это может быть благодаря экстенсивному птицеводству (плотность птицы в Камбодже намного ниже (менее 30 %), чем в Таиланде и Вьетнаме)».²¹⁸³

Министерство сельского хозяйства США сообщило о подобном явлении в Лаосе, другой стране, расположенной между Таиландом и Вьетнамом. Из немногих вспышек, которые произошли в Лаосе, более 90 % возникло на коммерческих производствах, а не среди птиц на свободном выгуле.²¹⁸⁴ Оглянемся назад и рассмотрим предыдущие вспышки птичьего гриппа.

В 2004 году, когда H5N1 бушевал в Юго-Восточной Азии, высокопатогенная вспышка H7N3 охватила канадскую долину Фрейзер на востоке от Ванкувера.²¹⁸⁵ У десятков работников птицефабрики, сжигавших девятнадцать миллионов отбракованных цыплят, появились симптомы инфекции.²¹⁸⁶ В результате положительного анализа у двух рабочих²¹⁸⁷ на вирус птичьего гриппа, подтвержденного лабораторными исследованиями, ВОЗ повысила «уровень готовности Канады к пандемии», подняв его до уровня готовности в странах Азии, затронутых H5N1.²¹⁸⁸ С точки зрения прозрачности сельскохозяйственная статистика Канады в правительстве выглядела не лучше, чем у ее азиатских коллег. Канадское агентство по контролю качества продуктов питания поначалу не только отрицало существование инфекций, но и скрывало информацию от провинциального Центра по контролю заболеваний, упущение, которое, как заявили в центре, «могло иметь серьезные последствия».²¹⁸⁹ К счастью, все обошлось без осложнений как для заразившихся, так и для всех остальных.²¹⁹⁰

Во время вспышки вируса²¹⁹¹ фермеры и коммерческая промышленность обменивались взаимными обвинениями.²¹⁹² Представитель отрасли не только отрицал, что переполненность помещений для цыплят-бройлеров сыграла свою роль во вспышке болезни, но и оспорил утверждение о том, что они в принципе были переполнены. «Все, что обеспечивает лучшую среду для наших птиц, – сказал представитель, – по сути делает нашу отрасль сильнее».²¹⁹³