Даже если бы пандемию среди людей можно было бы успешно подавить, какова вероятность того, что мы не столкнемся с проблемой «перезагрузки»? Эксперты полагают, что H5N1 может настолько укорениться среди многочисленных мигрирующих видов птиц, что его полное уничтожение невозможно, при этом пул мутировавших вирусов может стать причиной новых вспышек заболевания. Когда речь идет о популяциях птиц, мы имеем дело с движущейся мишенью.²⁴²⁷ Нельзя загнать джинна обратно в бутылку.

Учитывая эти факторы, микробиолог Китайского университета подытожил: «Если вирус H5N1 начнет легко передаваться от человека к человеку, это будет конец, – сказал он. – Мы ничего не можем сделать, чтобы контролировать его».²⁴²⁸

Наперегонки со временем

Наперегонки со временем

Бездеятельное желание рождает чуму.

Многие годы ученые из разных стран предлагали программы по ликвидации последствий пандемии, включая предложения справиться с этой проблемой в срок от двенадцати до двадцати четырех месяцев.²⁴²⁹ «Если на горизонте действительно виднеется величайшая пандемия в истории, – писали в медицинском журнале Lancet в 2005 году, – эту угрозу необходимо устранить с помощью наиболее исчерпывающего из когда-либо разработанных планов общественного здравоохранения».²⁴³⁰ Джули Гербердинг, директор ЦКЗ, не раз заявляла: «Единственный наш враг – халатность».²⁴³¹

К сожалению, ни одна страна не была как следует подготовлена.²⁴³² В интервью журналу Foreign Affairs, посвященному политическим вопросам, высокопоставленные чиновники признали, что подготовка к «самой катастрофической вспышке в истории человечества», была «крайне неудовлетворительной».²⁴³³ Несмотря на то что на протяжении многих лет ВОЗ неоднократно предупреждала о неизбежности новой пандемии и призывала к тому, чтобы страны разрабатывали планы готовности, рекомендации последовало всего около пятидесяти из более чем двухсот стран.²⁴³⁴ Некоторые «планы» занимали не более страницы,²⁴³⁵ а большинство, как писалось в Nature, были «очень упрощенными».²⁴³⁶ ВОЗ призвала страны «оживить эти планы» путем симуляции. «Нельзя терять бдительность, нужно быть честным и смелым», – заявила Маргарет Чан, руководитель ВОЗ по готовности к пандемии.

«Иногда приходится давать непопулярные, сложные рекомендации политическим лидерам, которые могут оказать кратковременное влияние на экономику и определенные секторы».²⁴³⁷ Как гласит девиз Оперативной группы готовности к стихийным бедствиям округа Лос-Анджелес, «труднее подготовки к бедствию – только попытка объяснить, почему подготовки не было».²⁴³⁸