Менее 10 % стран, подготовивших соответствующие планы, предприняли необходимые шаги по переводу планов в законодательные меры.²⁴³⁹ Обеспокоенный состоянием готовности США, председатель Оперативной группы по пандемическому гриппу Американского общества по инфекционным заболеваниям сказал: «Несмотря на то что повышенное внимание этой проблеме уделяется на многих уровнях правительства, США по-прежнему не готовы к пандемии гриппа, которая может убить миллионы американцев».²⁴⁴⁰ Остерхольм, как обычно, был прямолинеен. «Если это произойдет сегодня, – сказал он на форуме, организованном Советом по международным отношениям, – мы облажаемся».²⁴⁴¹

Остерхольм поделился своей точкой зрения с Джимом Лерером в программе The News Hour. «Теперь мы можем спрогнозировать стрессовую обстановку, которая продлится от 12 до 18 месяцев. Мы будем наблюдать, как на глазах умирают наши близкие, не имея возможности ходить на работу, думая о том, сможем ли мы завтра поесть. А это значит, что в кризис придется планировать, чего за предыдущие 80 с лишним лет никогда не было».²⁴⁴²

План обеспечения готовности к пандемии в США уже давно находится на стадии разработки. Планирование началось в 1976 году, став одним из самых длительных незавершенных процессов в Вашингтоне.²⁴⁴³ В 1978 и 1983 годах выпускались различные проекты, которые отправили в долгий ящик и забыли про них. Только в 1993 году были предприняты новые, последние попытки обновить и реализовать такой план.²⁴⁴⁴ Счетная палата США, правая рука конгресса, шесть раз отчитывала Министерство здравоохранения и социального обеспечения за неспособность разработать государственный план противодействия, несмотря на многолетний «процесс».²⁴⁴⁵

В октябре 2005 года The New York Times удалось получить проект плана. «План обеспечения готовности» показал, что страна катастрофически не готова к пандемии. Заголовок гласил: «Как показывает план Буша, США не готовы к смертельному гриппу».²⁴⁴⁶ Сенатор штата Массачусетс Эдвард Кеннеди поделился с газетой The Boston Globe информацией о том, что Канада, Великобритания и Япония выполнили свой план год назад или даже раньше. «Они реализуют свои планы прямо сейчас, – писал Кеннеди, – пока мы ждем свой. Америка заслуживает лучшего».²⁴⁴⁷ Сенатор Арлен Спектер согласился: «Мы должны понять, что, черт возьми, происходит».²⁴⁴⁸

Одной из причин, объясняющих задержку разработки плана на двадцать девять лет, была сложность межведомственной координации. Пандемия затронет все правительственные органы, но у них не всегда одинаковые приоритеты. Например, ведущие аналитики по вопросам политики назвали Министерство сельского хозяйства и Минздрав «посредственными союзниками». Традиционная миссия Министерства сельского хозяйства по защите экономических интересов сельскохозяйственной отрасли создает закономерную напряженность в отношениях с учреждениями, перед которыми стоят более широкие задачи.²⁴⁴⁹ По прогнозам экспертов, экономический ущерб, который может понести сельское хозяйство США, – ничто по сравнению с общим ущербом от вируса.²⁴⁵⁰