В то время, когда пресса широко освещала, как в других районах города мы открывали велодорожки и пешеходные зоны, президент Бруклина обвинял нас в социальной инженерии, ну а мы с утра до вечера занимались проблемами инфраструктуры в проливе между Статен-Айлендом и Лонг-Айлендом. Самый большой объем инвестиций город вложил в инфраструктуру района Статен-Айленд, включая 175 миллионов долларов на модернизацию[486] паромных терминалов, причалы которых не обновлялись более пятидесяти лет. Из всех городских политических лидеров именно с президентом этого района мистером Молинаро мы наладили самые тесные и плодотворные отношения. В области организации общественного транспорта Мо-линаро прославился «импортом» идей из Сарасоты во Флориде, где он проводил отпуск. Например, высоко расположенные таблички с названиями улиц, которые читались с расстояния в несколько сотен метров; знаки запрета движения без остановки, подсвеченные мигающими красными лампочками, чтобы их нельзя было не заметить; умные светофоры, оснащенные датчиками, включающими зеленый свет лишь тогда, когда на улице есть движение; вымощенные кирпичом пешеходные переходы в центре, где ими пользуется наибольшее количество людей… И наконец, наше главное завоевание: система скоростного автобуса SBS с выделенными полосами движения вдоль бульвара Хайлен, главной магистрали Статен-Айленда. Даже не знаю, было бы все это возможно без Джима Молинаро?

Наши совещания с Молинаро и его заместителем Эдом Барком иногда длились часами и включали заходы в местные пиццерии и перерывы на настоящий статен-айлендский ланч в знаменитом ресторанчике «Пастоза Равиоли», где подают изготовленные вручную макароны со свежей моцареллой. И дорога до Статен-Айленда была не менее приятной – остановка парома находилась всего в пяти минутах от моего офиса на южной оконечности Манхэттена. Иногда, пользуясь служебным положением, я просила матросов провести меня в рубку к капитану.

Паром – необычный вид общественного транспорта, перевозящий около 70 000 пассажиров ежедневно[487], и одновременно рабочее место для четырехсот сотрудников Департамента транспорта. Некоторые из них выросли в бруклинском районе Шипсхед-Бей и работали на рыболовецких судах. Были и профессиональные моряки из Кингс-пойнт[488] или из морской школы Государственного университета штата Нью-Йорк. Во время моего пребывания в должности комиссара департамента паромом командовал бывшей начальник этой школы капитан Джим Десимон. Под его началом находились матросы, штурманы и механики, а также администраторы и «умники» из государственных служб. Капитан Десимон принял командование паромными переправами за несколько лет до моего вступления в должность, сразу же после трагической аварии 2003 года, когда рулевой парома потерял сознание, и судно врезалось в причал Сент-Джордж, в результате чего погибло одиннадцать человек. Десимон помог провести реорганизацию и повысить профессиональный уровень команды, превратив паром в одну из наиболее эффективных в мире транспортных систем своего класса.