Она улыбается Кёртису, сворачивая салфетку.
— Привет, — говорит она. — Как дела?
— Трудно сказать. Совсем закрутился в последние дни.
— Мне ли не знать, каково это. Что будешь пить, милый?
— Апельсиновый сок. Стэнли не появлялся?
Она задерживается вполоборота к бару и отвечает, не глядя на Кёртиса:
— Не появлялся. Хотя в этот уик-энд он очень популярен.
— Его искал кто-то еще, кроме меня?
Она со смехом пожимает плечами. Как будто Кёртис выдал забавную шутку. Наливает ему сок.
— Здесь была Вероника?
Она ставит пластиковый стаканчик на прилавок, берет у него десятку и переходит к кассе. Не отвечая. И больше не смеясь.
— А как насчет мелкого типа со щелью между зубами? Появлялся здесь кто-нибудь похожий?
Она возвращается от кассы вместе с его купюрой, кладет ее перед Кёртисом и сверху добавляет помятую двадцатку.
— В прошлый раз ты ссудил мне двадцать баксов, — говорит она. — Сейчас я их возвращаю. Спасибо. Сок за счет заведения.
— Это были чаевые, а не ссуда.
— Я понимаю разницу между такими вещами, дружок.
Она наклоняется через стойку и смотрит ему в глаза.
— Будь это в каком-нибудь фильме, — говорит она, — я бы взяла деньги с каждого из вашей компании и нажилась бы, стравливая вас друг с другом. Но мы сейчас не в фильме. Если я сболтну лишнее, кое-кто может больно пострадать, а я не желаю иметь это на своей совести. Ты кажешься славным парнем, и мне хочется верить, что ты такой и есть. Поэтому я не буду больше говорить на эту тему.
— Я никого не собираюсь бить.