– В крещении Ирина, – заметил Александр, кланяясь княгине, держащейся за выпуклый живот. – Виделись мы с тобою, княгиня. Но давно это было. Ты была еще совсем маленькая.

– А это Жискар, – представил Ярослав фаворита. – Дурак, пьяница, и бабник, но ужасно приятный собеседник и верный друг. Прибыл к нам из Франции дикой, и уезжать обратно не желает.

Жискар соскочил со стола и раскланялся с Александром, глядя на него иронически.

– Верный человек? – спросил Александр, глядя на Жискара.

– Да как сказать, – Ярослав насмешливо посмотрел на фаворита. – По-разному. Но жизнью своей рисковал ради меня не один раз.

– А, даже так, – одобрительно сказал Александр. – Это хорошо, значит, при нем можно говорить. В спальне нет ли кого?

– Нет. Хозяин ушел куда-то, повар говорит, что скоро вернется.

– Я рад, что ты воспользовался советом и взял его себе на службу. Хозяина, не повара. Ну что, казна не полна еще?

– Не полна.

– Это дело времени.

Ярослав грустно улыбнулся.

– Ты к Явану шел?

– Нет, я шел к тебе.

– Откуда тебе было известно, что я здесь?

– Это несущественно. Что ты намерен делать, князь?

– Завтра я произнесу перед новгородцами речь на вече…

Жискар пожал плечами и запихал в рот остаток огурца. Ингегерд покачала головой. Александр понаблюдал, как она качает головой, держась за пузо.

– Это если тебе позволят, – сказал он.

– Позволят. Кто посмеет…

– Посмеют, уверяю тебя. Обо всех речах нынче сперва докладывают посаднику, и речи произносятся только с его одобрения. Поскольку нечего у биричей хлеб отнимать, задарма речи произносить, – объяснил Александр. – Позволь, князь, присяду я. Есть у меня новости для тебя, а посему … – он присел на скаммель, положил шапку рядом с собою, и некоторое время молчал. А Ярослав ждал. – Знаешь, князь, был у твоего отца такой странный отряд с мрачной репутацией?