— Федя, ответь мне, пожалуйста, честно, — весьма назидательным, но встревоженным тоном произнесла Валентина Николаевна. — Что вы здесь устроили и сколько это будет продолжаться?

— Всё в порядке, Валентина Николаевна, — попытался выдавить из себя Халиков улыбку, но так как он волновался, то получился кривой оскал. — Нужно немного подготовить зал к номеру. Понимаете?

— Не совсем. Что это за номер?

— Красивый номер, Валентина Николаевна! Сейчас сами всё увидите! — Халиков вновь побежал мерить зал.

Пятнов к этому времени, прохаживаясь вдоль рядов стульев, заметил, что между двумя рядами, четвёртым и пятым, оставалось приличное пространство, и теперь вступил в перепалку с учениками десятого «а», требуя, чтобы те подвинулись назад.

Когда музыка стихла и из зала доносился только шум, Таня поняла, что все концертные номера, которые предшествовали её выступлению, уже закончились и ребята, очевидно, готовили зал. Всё сложилось удачно. Она успела как следует разогреться перед выступлением. Несмотря на тесноту, разминка принесла свою пользу.

Приближался Танин выход.

Подготовка спортивного зала протекала бурно. Негодование зрителей нарастало с каждой минутой. Пятнов начал уже сам двигать некоторые стулья, не обращая внимания на упирающихся учеников. Местами начали возникать небольшие перепалки.

— Ну, как там? — спросил Пятнов в очередной раз Халикова, стряхивая за шиворот со стула полненького паренька и толчком отодвигая стул назад.

— Двенадцать! — отозвался тот. — Может, чуть больше.

— У меня уже всё! — развёл Пятнов руками. — Плотнее никак! Если только один ряд выгонять полностью!

Со стороны родителей в адрес Пятиэтажного послышались недовольные реплики.

— Прошу прощения за некоторое неудобство! — отозвался тот. — Это технические накладки! Сейчас всё будет нормально!

Учителя удивлённо переглядывались и иногда отпускали полные негодования фразы.

Заканчивалось терпение и у администрации школы. Георгий Матвеевич нервно барабанил пальцами по столу. Валентина Николаевна уже в третий раз протирала запотевшие очки.

— Моё терпение на исходе, — заговорил наконец директор. — Если через минуту они не начнут, я отменю этот номер как неподготовленный. Жаль, что я не вычеркнул его перед началом вечера.

— Халиков! Поставь на место флаг! — не вытерпела Валентина Николаевна, видя, как Халиков потащил флагшток со знаменем школы из центра зала куда-то в угол.

— Я его потом верну, Валентина Николаевна! — отозвался тот.