Грянула перестройка. Муж Вероники вовремя вложил деньги в «МММ» (как потом выяснилось, это – финансовая пирамида) и вовремя успел их снять. Затем занялся торговлей тряпками, привозил товары из Польши и Турции.

– Я об этом узнала случайно, об успехах мужа на финансовых поприщах,– Вероника, конечно же, в коллективе об этом не распространялась. Зато начала щеголять в новых нарядах. У нее у первой появились кожаная куртка, пальто, дублёнка и шуба из нутрии, что было недоступно практически всем работникам сферы образования. Бабы в коллективе начали страшно завидовать и злословить. Каждый новый наряд Вероники долго обсуждался, её часто упрекали в безвкусице и мещанстве. Я уже не помню, из-за чего разгорелся сыр-бор, но Вероника не выдержала и уволилась. Не виделись мы с ней лет шесть или семь. Конечно, она похорошела, стала холёной и томной, но нет в глазах прежнего блеска, а в голосе чувствуется усталость и даже, я бы сказала, какая-то обречённость.

– Знаешь, я в последнее время совсем потеряла смысл жизни и просто существую как дорогое украшение и бесплатная домработница для своего богатого мужа. Работу тогда я оставила не только потому, что меня начали выживать. Моя зарплата у мужа вызывал смех и даже – раздражение. И это именно он настоял на увольнении. Действительно, зачем гробить своё здоровье с этими недоучками за такие гроши? Но было в моей работе и много хорошего, были благодарные ученики, интересные мероприятия, экспедиции, был хоть какой-никакой, но коллектив. Сейчас я не просто одиночка, а иногда от одиночества, от сознания бесцельности своей жизни мне хочется выть на луну. Бывшие подруги, как и ты, отошли от меня, а новые не появились. Откуда им быть? Муж целыми сутками на работе, включая выходные. Ему некогда даже позвонить родителям, я не говорю уже о том, чтобы их навестить! Он – словно загнанная лошадь. Вот уже пять лет работает без отпуска! Если остановится, то обязательно кто-нибудь подставит, опередит, украдет идею… Могут обворовать, что, к сожалению, уже случалось. Дома у нас везде железные двери, решётки на окнах, сейф с кодовым замком. Все соседи такие же, все за железными дверями. Скучно и жутко! Да, муж приносит хорошие деньги. Они, как наркотик, затягивают нас, опустошая душу. Остановится уже невозможно.

– Что, деньги – ради денег? – я нетерпеливо перебила Веронику.

– Да, получается, что так. Какую-то часть надо вкладывать в бизнес, в доллары, евро, ценные бумаги, а свободные деньги муж приносит мне и говорит: «Трать!» Куда? С моей врожденной экономностью, впитанной с детства, я всё время про себя думаю, а выгодна ли такая покупка? А могу ли я без неё обойтись? А где подешевле? Перестроить свою психику очень трудно. Что и говорить, накопительство, сам процесс траты денег удовольствия мне лично не приносит. Тем более – счастья. Смотрю на свою коллекцию ракушек, вытираю с них пыль, а сама думаю: