– Послушай, а ты не хочешь устроиться на работу?

– А зачем? Получать нищенскую зарплату? Да и что я умею, кроме преподавания истории? Пойти в музей? Смешно. А в фирме мужа я уже не нужна даже в роли секретарши, хотя и владею компьютером, но от него очень устаю, да и зрение уже упало. Пыталась искать работу по объявлению и даже переучиться на косметолога, но везде задают вопрос о возрасте. Женщина после сорока никому в России на работе не нужна! Мы лишние в этой стране! Наш опыт, наши знания, наш творческий и научный потенциал и даже то, что мы уже не будем уходить в декрет – ничего не играет значения! Тебе сорок: будь добра на свалку! – тут Вероника не выдержала и разрыдалась. Я подождала, пока она успокоится, и осторожно поинтересовалась:

– А ты не пробовала завести ещё одного ребенка?

– Пробовала, – сквозь слёзы ответила Вероника, – два раза случился выкидыш (возраст!), больше я рисковать не стала. А, теперь уже всё, понимаешь, всё поздно! Нет ни работы, ни сына, ни нормальной семьи, ни подруг, ни увлечений! Я из-за аллергии даже собаку не могу завести! Пыталась найти себе клуб по интересам, но у нас в городе это либо «Тем, кому за…» (а там одно старье!), либо собираются какие-либо фанатики. Клуба для богатых женщин в городе нет. Да и кто станет себя афишировать?

– Послушай, если у тебя есть лишние деньги, займись благотворительностью…

– И это пробовала. Отдавала лишнюю одежду своим подругам – они перестали со мной общаться, перечисляла деньги в различные фонды, но не получала оттуда даже благодарственного письма. А я привыкла, чтобы за мои дела меня хотя бы просто благодарили. Хотя и говорят, что добро надо делать бескорыстно…

– А как с религией, ведь в среде богатых так модно стало верить в Бога!

– С детства к церкви не приучили, я всю жизнь была атеисткой. Пытаюсь читать библию, иногда хожу на службу, но всё это не приносит душе успокоения. Уйти совсем из жизни не могу, считаю это таким грехом, который может отразиться на моем сыне и даже его будущих детях. Но я не знаю, зачем и как мне жить дальше, не вижу для себя никакого выхода…Понимаешь, никакого!

Чем тут можно помочь и что сказать?

Через несколько лет я узнала, что Вероника развелась с мужем и уехала к сыну за границу, кажется, в Америку.

КУРОРТНЫЙ РОМАН?

Они жили на разных планетах. Он – уже немолодой мужчина с нежно-голубыми глазами, виднеющейся лысиной и одышкой, но ещё стройный и подтянутый. Она – яркая шатенка лет сорока пяти, красивая, смелая, с гордо поднятой головой и чертятами в глазах. Он всю жизнь проработал сварщиком-монтажником, общаясь среди простых работяг, которые не брезговали водкой, крутыми словечками, она же вращалась в богемных кругах. Он, Виктор Королев, сразу заметил её на танцах в санатории, куда приехал три дня назад, но подойти побоялся. А вдруг откажет? Он видел, какими пожирающими глазами провожали её мужчины и интуитивно понял что шансов у него нет.