Наша жизнь все больше становилась по-детски несерьезной.

Средние классы школы пролетели в скучных уроках и веселых переменах; в подготовках к контрольным и зазубривании стихов по вечерам; в школьных чемпионатах по футболу, где мы зарубались с командами из параллельных классов и в прогулах уроков всем классом; в тайных воздыханиях по одноклассницам и публичных идиотских выходках для привлечения их внимания. Наша жизнь неумолимо упрощалась с каждым днем и даже моя осенняя депрессия превратилась в какую-то лайт-версию.

Раньше от депрессии меня спасала любовь, но моя последняя любовь к девочке прошла в 13 лет. Ее звали Диана, она училась в параллельном 6А классе – блондинка с голубыми глазами и остатками былой женственности в худощавой фигуре. Лицом она была похожа на некогда популярную французскую певицу Патрисию Каас. Мы с ней гуляли после уроков и целовались в подъезде, правда не по-французски. На день рождения я подарил ей тушь для ресниц, красную помаду и книгу. Хотя должен был подарить только книгу, которую выбрала и купила моя мама. Но мне это показалось слишком скромным подарком или правильнее сказать дешевым, и в дополнение к книге я, на сэкономленные на школьных обедах деньги, купил ей еще красную помаду и тушь, увеличивающую объем ресниц в 3 раза (так во всяком случае уверяли в рекламных роликах). Просто мне, как и многим моим ровесникам, остатки мужского самолюбия всё ещё не позволяли смириться с маминым утверждением о том, что «никто уже от тебя больших подарков не ждет, ты ведь уже не работаешь». Мне всё ещё хотелось чувствовать себя мужчиной, способным на широкие жесты.

Но к двенадцати годам я сдался – сил моих больше не было противостоять взрослому миру. Сдался окончательно. Уступил родителям и учителям по всем позициям. Просто махнул рукой на все внутренние противоречия и перестал сопротивляться. Помнится подростком я горько сожалел об ускользающей от меня свободе, но теперь я понял, что настоящая свобода у меня внутри и никто ее у меня не отнимет. А с внешними требованиями можно было смириться. Да в принципе не так уж и много от меня требовалось – хорошо учиться, соблюдать распорядок дня и слушаться родителей.

И я стал лучше учиться – своевременно делал домашку, на уроках внимательно слушал учителей и выполнял все задания (две четверти даже был отличником); хорошо питался, достаточно спал (с засыпанием вообще все было изумительно – я проваливался в глубокий здоровый сон, едва моя голова успевала коснуться подушки) и гулял по расписанию, позволяя себе вольности лишь по выходным и на долгожданных каникулах. Постепенно я научился наслаждаться каждым днем своей жизни и быть счастливым в этой размеренной обыденности. Это пожалуй было главным преимуществом надвигавшегося детства.