— Он не заслуживает такого.

— «Такого»? — удивился брат. — Чего «такого», Майкрофт? У тебя никогда не было проблем с самооценкой.

— Ты знаешь, что я не имею права вмешиваться в жизнь Грегори. Я не стану портить ее.

— Ты его об этом спросил? — Шерлок изогнул бровь, вопросительно глядя на меня.

— А зачем мне его спрашивать? Мы с ним даже не друзья, и Грегори относится ко мне с большой прохладой. Я думал, ты наблюдательней и смог заметить это. Мы с ним чужие люди, и ему не нужна любовь от такого, как я. Кроме того, у него есть постоянный партнер, с которым он живет в Беконсфилде с момента выхода в отставку, — отрезал я, пытаясь унять сердце, забившееся чуть чаще.

— Ты учил меня бороться до конца. А сам…

— Я всегда следовал этому принципу. Но в данной ситуации борьба не имеет смысла. У меня нет шансов, — я говорил это с безразличным видом, но каждое слово наносило очередную кровоточащую рану моему сердцу.

Шерлок тряхнул кудрями. Я видел напряжение в его взгляде. Брат пару раз прошелся по комнате, смерил взглядом цветущий сад, потом потоптался у стола, глядя на ненавистное письмо. Я видел, как он над чем-то напряженно размышляет.

— А куда подевался Даррел? — неожиданно спросил Шерлок о моем компаньоне. — Я не заметил никаких признаков его присутствия в доме.

— Я уволил его. На удивление недалекий человек, — равнодушно отозвался я.

Я смирился с тем, что зависел от услуг физиотерапевта и фельдшера, которые все время находились поблизости, но выносить общество компаньона оказалось выше моих сил. И дело было не в том, что раз за разом для меня находили неподходящие кандидатуры. Дело было во мне. Хотя сам я не мог ничего сделать, мне не удавалось принять тех, кто должен был так или иначе развлекать меня и помогать. Общество всех этих людей вызывало во мне глубокое отвращение. Каждый из нанятых компаньонов смотрел на меня с той или иной степенью жалости. По их глазам я читал, что они отрабатывают свой гонорар, в отличие от медиков, искренне любивших свою работу и видевших во мне живого человека, а не только пациента. И тогда я пускал в ход одну из уловок Шерлока: я выкладывал им все их тайны, красочно описывал то, от чего эти мужчины и женщины краснели и не знали, куда деть взгляд. После пары-тройки таких выходок они спешно увольнялись. А я избавлялся от купленного за деньги внимания на пару дней. И мне было все равно, что написано в рекомендации психотерапевта о взаимодействии с другими людьми в процессе моей реабилитации.

— И кто сейчас тебе помогает? — спросил брат.

— Мне хватает Герды. — Я кивнул в сторону умной станции, стоявшей на шкафчике в углу. Благодаря достижениям в области искусственного разума, я всегда мог посмотреть любимый фильм, послушать музыку, поговорить по телефону или набрать сообщение.