— Успокойся, Вера… Все будет хорошо. Я люблю тебя… Ну, милая, успокойся. Я прощаю тебе все…

— А я не хочу… не хочу! — страшным голосом крикнула Вера Николаевна, быстро поворачивая к нему заплаканное лицо. — Понимаешь, не хочу! Нет, ты не поймешь…

— Да, да, не понимаю, — бледнея, промолвил Скороходов. — Я же простил тебя…

Потом оба долго молчали. Вера Николаевна в упор смотрела на мужа, не мигая. Мокрые щеки ее горели, глаза, чужие, не Верины, как понял вдруг Скороходов, холодно поблескивали где-то далеко-далеко под влажными ресницами. Потом ресницы дрогнули и медленно опустились…

Скороходов ждал еще чего-то, но жена молча встала с кровати и ушла в другую комнату, где спал Борька.

* * *

Вера Николаевна все-таки ушла от Скороходова. Случилось это примерно месяца через полтора. Порвав с инженером Грохальским, она познакомилась в театре с каким-то капитаном дальнего плавания и уехала с ним во Владивосток.

О своем уходе Вера Николаевна заявила таким голосом, будто собиралась всего-навсего в гастроном купить коробку конфет к вечернему чаю:

— Ухожу я от тебя, Скороходов. Ты не сердись.

Петр Ильич ощутил, как сердце его дрогнуло, а вслед за тем по всей груди разлился легкий холодок.

Потом Вера Николаевна говорила что-то о разводе, о народном суде. Скороходов со всем соглашался, ходил по ускользавшему из-под ног полу квартиры и думал, что на реке сейчас кто-то катается на лодке. Почему-то эта мысль преследовала его все время после того, как жена заявила об уходе. Ему казалось, что он видит даже скользящую по густой черной воде белую лодку и слышит грустный звон гитары.

— Сына… не отдам, — надорванным голосом сказал Скороходов, смотря в окно.

— Бери.

Скороходов догадался, что жена усмехнулась. Он резко обернулся, Вера Николаевна вздрогнула, пораженная бледностью его лица, и невольно сделала шаг назад.

Не разжимая зубов, Петр Ильич проговорил:

— Это, надеюсь, исключает для тебя надобность в народном суде…

Вера Николаевна молча пожала плечами, опустилась в кресло и стала смотреть в сторону.

Чуть приотворилась дверь, и в узкую щелку протиснулся Борька. Не заметив отца, он медленно, как бы нехотя, подошел к матери и несмело потрогал ее за колено.

— Мама, я кушать хочу. А бабушки дома нету…

Вера Николаевна не шевельнулась. Борька подождал, обиженно всхлипнул, но не заплакал. Он еще подождал немного и пошел к двери. Скороходов тихо позвал: