Глядя на него, подтянулись и другие. Амантай достал свой коврик и отправился к реке. Там он снял обувь. Совершил ритуальное омовение. Расстелил коврик прямо на берегу. И оттуда через некоторое время послышался его негромкий голос, призывающий Аллаха в свидетели.

Володька Озеров подошел к костру, достал оттуда несколько горящих веток. Сложил на краю полянки свой костер. Потом употребил что-то из особой, темного стекла, бутылки. И потихоньку, усевшись у костра, начал выбивать простой шаманский ритм, одновременно напевая какой-то напев.

Отец Анатолий покрутился, покрутился, ища свое место «в строю», и в конце концов стал на колени перед образом рядом с Дубравиным. Он запел какую-то свою, соответствующую данному случаю, молитву.

Людка Крылова устроилась в палатке в позе лотоса и начала свой диалог с Богом.

Мария Бархатова осталась в кресле. И прикрыв глаза, безмолвно «устремилась к небесам».

И только рулевой Витька Палахов молча, с любопытством взирал на это действо.

Смерть близкого всем человека, друга из их общего детства, заставила их объединиться и начать этот общий разговор с небом.

Стук шаманского бубна в темноте у огня, возгласы Турекулова, обращенные к Аллаху, песнопения иеромонаха и напряженная общая молитва — как будто что-то изменили в атмосфере этой ночи. Тишина, которая с вечера была расслабляющей и умиротворяющей, постепенно менялась. Она становилась какой-то не такой, как прежде. В ней начало проскальзывать, а потом набирать силу напряжение. В воздухе разливался странный звук, чуть слышный, похожий на течение тока в высоковольтных проводах.

Небо, до этого звездное и чистое, словно подернулось дымкой.

И через какое-то время все увидели, что с юга, заволакивая горизонт, движется похожее на гриб гигантское черное облако. А за ним еще. И еще.

Они шли, словно тучи бомбардировщиков или гигантских дирижаблей.

Это было так неожиданно, что люди замолчали, остановились и начали с тревогой вглядываться в небеса.

А там — словно кто-то невидимый менял декорацию, затягивая весь горизонт черным занавесом.

Все вокруг замерло. Затихло. Замолкли птицы. Лягушки. Сверчки. Напряжение росло. И вот на реку, лес, лагерь налетел первый порыв ветра. Он поднял пепел у костра, свалил набок несколько пустых стульев. Словно паруса, натянул круглые бока палаток.

Люди забегали, собирая, пряча от дождя свои разбросанные вещи.

В небесах что-то лопнуло с блеском. Молния разрядом ударила в чернеющий на горизонте лес. За нею, как глас Божий, обрушился на землю небесный гром.

Грохот был так силен, что все на реке присели от неожиданности.