– У меня нет таких желаний, господин, – скромно ответила Нанаи.

– Стало быть, есть другие?

– Есть одно, однако мастеру Гедеке оно кажется неисполнимым.

– Разве на свете есть невыполнимые желания? – изумился Набусардар.

– Быть может, тебе это покажется смешным и тщеславным, но Нанаи хотелось бы…

– Говори смело, моя желанная.

– … хотелось бы иметь свой уголок во дворце, -где хранилась бы глина и инструменты и куда никто, кроме нее, не смел бы входить..

– О-о-о, возлюбленнейшая, – Набусардар обнял ее за плечи, – одно твое слово – и я весь дворец превращу в такой уголок, храни в нем глину и инструменты, все, что душе угодно, никто, кроме тебя, не посмеет туда войти.

– Благодарю, благодарю от всего сердца. Мне достаточно и маленькой комнатки. – Нанаи опустила ресницы.

– Смею ли я знать, что ты задумала, любовь моя? Нанаи несмело качала головой.

– Но разве я не говорил тебе минуту назад, что отныне мы с тобой – одно? Тебе нечего таиться передо мною. Ты хочешь, чтоб я не доверял и подозревал тебя?

– Моя тайна не должна пугать тебя. Но чтобы ты был спокоен, я открою ее тебе.

Нанаи глубоко вздохнула и, взяв его за руку, подвела к краю террасы. Оттуда открывался вид на долину Евфрата. Сев на перила, Нанаи показала ему заросшую травой аллею, тянувшуюся по противоположной стороне реки, Деревья, под сенью которых дремала тишина.

– Там, – начала она, – там я видела недавно молодую мать, она кормила ребенка. Он положил ручонку ей на грудь и улыбался. Мне очень захотелось вылепить скульптуру матери с улыбающимся младенцем на руках.

Но для этого мне нужен отдельный уголок: Гедека не позволил бы мне заняться этим. Он требует, чтобы в работе я шла последовательно, придерживаясь его указаний, а мне, о мой повелитель, так хочется вылепить скульптуру матери с улыбающимся младенцем. Позволь мне, господин, позволь мне сделать это! Наше прежнее искусство холодно, мертво, неподвижно, а я думаю передать в глине и камне обаяние и мягкость людей красивых и добрых, они должны быть такими, как твои греческие статуи. О, я мечтаю об этой работе.

Набусардар был растроган до глубины души. Его могучая армия, неприятель, стоящий у рубежей государства, – все куда-то отодвинулось, растворилось в дымке, он видел одну лишь Нанаи с ее чистой мечтой.

Порывисто опустившись перед Нанаи на колени, он стал целовать кончики пальцев ее правой ноги, чего не делал еще ни одной женщине. Так выражал он Нанаи свою благодарность за то, что она мечтала о материнстве. Телкиза не родила ему никого. Пусть же Нанаи подарит ему сыновей, а с ними продолжение жизни.