– Ты раздражена, Телкиза, я не верю ни одному твоему слову. Ведь еще совсем недавно ты убеждала меня в обратном. Тогда ты уверяла, что ненавидишь Набусардара.

– Зато теперь люблю так же сильно, как раньше ненавидела. Чего бы только я не отдала, лишь бы вернуть его любовь. Сколько золота пожертвовала я на алтарь Иштар, лишь бы она оживила в нем прежнее чувство! Я ждала его здесь, среди этих женщин, но он не пришел на празднества.

Кусая губы, она отвела взгляд от собеседника и уставилась куда-то в потолок.

– А ты знаешь, почему он. не пришел, – снова заговорила она, повысив голос, – хотя сегодня здесь все сановники Вавилона? Потому что в Борсиппе – тоже любовное пиршество. Покончив с делами, уверившись в могуществе войска, он всецело занят ею.

– О ком ты говоришь?

– О той, что должна принадлежать тебе.

– Не понимаю.

– Поймешь, когда я назову тебе ее имя. Нанаи. Дочь Гамадана.

Сибар-Син побледнел. Его оливковая кожа – халдеи необычайно гордились красивым цветом своей кожи, видя в нем свое превосходство над другими племенами, – его оливковая кожа посинела.

– Я вижу, ты начинаешь понимать, – заметила Телкиза, пытаясь по выражению его лица определить. пришелся ли удар по цели.

Сибар-Син. захрипел, как истекающий кровью лев, пораженный стрелой в самое сердце.

– Нанаи в дворце Набусардара?

– Вот уже несколько недель, – ответила она торжествующе.

– Почему ты не сказала мне об этом раньше?

– Я говорю тебе об этом теперь. – И она снова рассмеялась, рассмеялась, чтобы потерзать его и разжечь в нем гнев.

Подвергая Сибар-Сина пытке, она хотела избавиться от тех мук, которые испытывала сама.

Чтоб окончательно сразить его, Телкиза повторила:

– Да. Я говорю тебе это теперь, всему свое время. Она поднялась со скамьи и близко подошла к Сибар-Сину.

– Надеюсь, ты понимаешь, что должен отомстить Набусардару за меня и за себя? Твоей добычей будет Нанаи, мне же достанется он.

– Чем, по-твоему, можно одолеть Набусардара? Оружием или…