– Да, Бобби убивает птиц, ну и что? – сказала она.

– Дело в том, – ответил Уолтер, – что домашние кошки не являются коренными жителями Северной Америки, поэтому наши певчие птицы не успели выработать никакой защиты против них. Это нечестный бой.

– Кошки всегда охотятся на птиц, – возразила Линда. – Такова их натура.

– Да, но домашние кошки родом из Старого Света. Они не являются частью здешней природы. И не являлись бы, если бы люди их не привезли. В том-то и проблема.

– Честно говоря, – отвечала женщина, – главное для меня – чтобы мои дети научились заботиться о домашнем питомце и отвечать за него. Вы хотите сказать, что у них нет такого права?

– Конечно, есть, – ответил Уолтер. – Но вы ведь не выпускаете Бобби на улицу зимой. Я всего лишь прошу не выпускать его и летом – во имя местной экосистемы. Здесь живут и размножаются множество птиц, которые постепенно вымирают в Северной Америке. У этих птиц тоже есть потомство. Когда Бобби убивает птицу в июне или июле, у нее остается целый выводок птенцов, которые не выживут.

– Значит, пусть гнездятся где-нибудь в другом месте. Бобби любит бегать на воле. Нечестно держать его взаперти, когда погода хорошая.

– Ну да. Конечно. Я понимаю, что вы любите вашего кота. Если он не будет выходить за пределы двора – пусть себе гуляет. Но птицы освоили эту территорию задолго до того, как вы сюда приехали. И им никак не объяснишь, что тут неподходящее место для гнездования. Они будут, как раньше, прилетать сюда – и их снова и снова будут убивать. Самая большая проблема в том, что птицам уже не хватает места, потому что домов становится все больше и больше. Поэтому очень важно, чтобы мы бережно хранили эту прекрасную землю, на которой поселились.

– Прошу прощения, – сказала Линда, – но мои дети для меня важнее, чем птичье потомство. По-моему, я, в отличие от вас, не вдаюсь в крайности. Бог отдал этот мир человеку, и больше тут не о чем говорить.

– У меня тоже дети, и я вас понимаю, – ответил Уолтер. – Но речь всего лишь о том, чтобы не выпускать кота из дома. Почем вы знаете, что ему не нравится сидеть взаперти? Вы что, с ним разговариваете?

– Это же животное. Животные не наделены речью, в отличие от людей. Поэтому мы и знаем, что созданы по образу и подобию божьему.

– Да, так. Но сейчас речь о том, откуда вам известно, что Бобби любит бегать на воле.

– Все кошки это любят. Как и остальные живые существа. Когда становится тепло, Бобби подходит к двери и просится наружу. Не нужно с ним разговаривать, чтобы понять.

– Но если Бобби – всего лишь животное, а не человек, почему его потребности важнее потребностей певчих птиц?