– Мне очень жаль, но я не могу разочаровать жену. Мне нужны деньги. Обратитесь к другому банкиру и получите их.

– Милорд, я сомневаюсь, что сегодня в Лондоне найдется банкир, который кредитовал бы вас, не взяв под залог ваше имущество.

– Ну и дайте им под залог то, что они попросят! Бога ради, Ратбон, разве я не ясно сказал?

Последовала пауза.

– Ваша светлость дает мне поручение отдать в залог Вудхаммер-холл?

– Что?! – Я вскочил со стула.

– Другого способа получить деньги нет, милорд. Ваши долги слишком велики.

– Никто и пальцем не прикоснется к Вудхаммеру!

– К Кашельмаре тоже никто не прикоснется, потому что это майорат, милорд, – возразил Ратбон.

– Но майорат можно отменить, в особенности в Ирландии! Парламент после голода выпустил какой-то акт, который разрешал почти всем отменять майорат, чтобы появилась возможность продавать имение.

– Акт о закладе имения не распространяется на Кашельмару, милорд.

– Почему нет, черт побери?

– Потому что на Кашельмару распространяется ограниченное право собственности, а конечное имущественное право принадлежит короне. Иными словами…

– Да говорите уже, ради бога!

– Королева Елизавета даровала вашим предкам эти земли при условии, что они будут наследоваться по мужской линии. Было и еще одно условие: если мужская линия по каким-либо причинам пресечется, то имение отходит к короне. Эти условия исключают возможность отмены майората. Ситуация редкая, но довольно известная. Герцог Мальборо, например…

– Меня не интересует герцог Мальборо!

– Хорошо, милорд, тогда я только повторю, что в сложившихся обстоятельствах Вудхаммер является вашим единственным имуществом, которое подлежит залогу.

Я опустился на стул.

– Не говоря уже о вашей поездке на Континент, милорд, я рекомендовал бы вам выплатить не менее тридцати тысяч фунтов ваших долгов, в противном случае при самом скромном существовании вы не сможете выплачивать даже проценты по основной сумме долга. Может быть, если вы продадите дом в Лондоне…

– Нет, – перебил я и попытался представить, как на это прореагировала бы Сара. – Нет, это исключено.