Флёр стучится в дверь к Пророку. Ей никто не отвечает, но она все равно заходит.
– Ау?
Он тут, сидит и держит на коленях старую коробку из-под кроссовок “Фила”.
Флёр держит в руках листки бумаги, которые он ей принес. Бедняжка Холли, похоже, печатала всю ночь.
– Все это – история твоей жизни, – говорит она. – Это не для книги Олеандры. Это для меня. Ну, все эти подробности моего рождения и… Кажется, я понимаю, что ты сделал. Но для чего?
Пророк закрывает глаза. Чешет за ухом. Снова открывает глаза.
– Ты вполне можешь быть с тем парнем, которого любишь.
– Ты очень добр. Правда… Но ведь мне было, наверное, лет четырнадцать, когда ты познакомился с моей матерью, правильно? Ты никак не можешь быть моим отцом. Хотя мне понравился этот эпизод – про рождение на краю радуги, очень красиво. И…
– Послушай, это совершенно неважно, кто в кого кончил. В жизни есть куда более интересные вещи.
Флёр смеется.
– Ну, если называть это так, то…
– Твоя мать… Одним словом, твоим отцом мог оказаться кто угодно. Без обид.
– Но я так похожа на Гарднеров.
У них всех одинаковые черные волосы, унаследованные от Гиты, прекрасной невесты прапрадеда Чарльза, которую он привез из Индии. Ее портрет висит в спальне у Флёр, и Флёр похожа на нее как две капли воды – это одна из причин, по которой портрет прятали от остальных членов семьи столько лет. Именно благодаря портрету Олеандра и узнала правду.
– Знавал я, значит, одну женщину, тогда, в семидесятые. Может, в семьдесят третьем. Вылитая твоя мать. Те же рыжие волосы, белая кожа, ну и так далее. Когда я сюда только приехал, я думал, что Роза – это она и есть. Поэтому и таскался за ней повсюду. Не только поэтому, но все-таки. И вот потом я узнал, что эта другая девчонка забеременела примерно в то самое время, когда мы с ней были. Так что я долго думал, что ты – от меня. Хотелось мне так думать. Думал, вот, нашел тебя. Ты принцесса, и тебя прислали ко мне по реке в корзинке, ну или что-то вроде того. Не так уж и далеко от правды.
– Но моя мать и Августус…
– Ага, если тебе нужен отец, у которого водятся деньжата, лучше выбирай его.
–