– Да! – Кэролайн три раза хлопнула в ладоши, словно мы играли в игру, и я угадала слово. – Все работы закончены, и он просто великолепен! Вам обязательно нужно его увидеть! Прямо сейчас!

– Сейчас? – Мама посмотрела на часы, затем на мигающий красный огонек телефона. – Но сегодня…

– Пятница, конец рабочего дня. Завтра выходные, – спокойно отозвалась сестра.

Она уже все обдумала.

– Я заправила машину и купила сэндвичи, так что мы можем не ужинать. Если выедем в ближайшие полчаса, еще успеем полюбоваться закатом!

Мама схватилась пальцами за край стола.

– Кэролайн, – тихо произнесла она, – я верю, что дом прекрасен. Но я не могу вырваться из города в эти выходные, у меня еще очень много работы.

Кэролайн не потребовалось много времени, чтобы осмыслить это.

– Ну, тогда хоть на один вечер. Ты можешь вернуться завтра утром.

– Утром у меня важная встреча, у нас очень плотный график. Я не могу все бросить.

Кэролайн опустила руки.

– Ты так говоришь уже три месяца.

– Лишь потому, что это правда. Просто сейчас не самое удачное время.

Мама опустила взгляд на телефон.

– Кто звонит?

– Ратка, – тихо отозвалась я.

– Нужно ответить. Наверное, что-то важное, – мама направилась к себе, но по дороге обернулась на Кэролайн, которая застыла на месте.

Меня захлестнуло острое чувство жалости к сестре. Я представила, как она несется сюда, покупает по дороге сэндвичи, как ей не терпится показать нам свое творение.

– Милая, – мама стояла в дверях кабинета, – я знаю, как много ты вложила в этот дом, и я очень ценю все, что ты сделала.

Честно говоря, я так не думала. Мы обе не ценили ее труд. Кэролайн больше месяца постоянно находилась в разъездах между домиком на пляже и своим собственным, периодически заезжая к нам, чтобы отчитаться, как идут дела. А мы были заняты собственными проблемами. Мы, конечно, старались показать, что нам интересно, но ни я, ни мама не были увлечены так, как сестра.