Теперь она стояла на пороге, кусая губы. Мы с Кэролайн с детства были очень разными и не всегда находили общий язык, но сейчас мне стало за нее обидно. За какие-то несколько недель она осуществила удивительное превращение, и ей так хотелось поделиться с нами, особенно с мамой.

– Мам, – сказала она, – тебе там очень понравится! Просто отвлекись от работы всего на десять часов, и поехали с нами, прошу тебя!

Мама вздохнула:

– Ну конечно, понравится. И я обязательно поеду. Только не сегодня, ладно?

– Прекрасно, – отозвалась Кэролайн таким тоном, что сразу стало ясно – ничего прекрасного она в этом не видит.

Она подошла к стулу возле окна и опустилась на него, закинув ногу на ногу. Мама все еще стояла в дверях, поглядывая то на сестру, то на мигающую красную лампочку.

– Наверное, я слишком тороплю события, – пожала плечами Кэролайн, – в конце концов, нам не обязательно нестись туда сегодня, ведь мы все равно поедем в следующее воскресенье.

– В воскресенье? – растерянно переспросила мама. – Почему в воскресенье?

Кэролайн медленно перевела на нее взгляд, и меня охватило дурное предчувствие.

– Мы же едем на побережье на следующей неделе, – быстро вставила я, глядя то на одну, то на другую, – верно? Восьмого?

Я ждала, что сестра согласится со мной, но она не проронила ни слова, а мама приподняла брови:

– В воскресенье? Сразу после приема? Но это невозможно, я не могу. Новая очередь только откроется. Что это ты такое придумала?

– Не я, а мы, – наконец заговорила Кэролайн. – Ты сама выбрала этот день. Несколько недель назад.

Мама непонимающе посмотрела на меня.

– Но это невозможно, – повторила она, проводя рукой по волосам, – я никак не могла на такое согласиться! Восьмое августа – слишком рано, продажи только начнутся, а в понедельник у нас собрание по поводу следующей очереди… нет, я должна быть здесь.

– Поверить не могу! – взорвалась Кэролайн.

– Кэролайн, пойми, пожалуйста, – терпеливым голосом проговорила мама, – это очень важно.

– Нет! – закричала сестра, и я от неожиданности подскочила на месте. – Твоя работа никогда не заканчивается! Ты обещала, что возьмешь отпуск, и я в лепешку расшибалась, чтобы закончить все к назначенному сроку, чтобы мы хотя бы неделю могли пожить там вместе, как нормальная семья! Ты сказала, что к этому времени освободишься, но ты никогда не освободишься. Все лето возилась со своими дурацкими таунхаусами, а через два дня после их открытия начинаешь строить новые? Боже мой! Да ты просто делаешь все, чтобы сбежать.

– Сбежать от чего?

– От прошлого! – выкрикнула сестра. – Нашего прошлого, мама! Мне надоело делать вид, что ничего не случилось, и притворяться, что папы никогда не было! Ты спрятала его фотографии и избавилась от его вещей! И все лишь потому, что ты не позволяешь себе горевать!