Шарлотта отмела мои возражения еще до того, как я их озвучил.

– У Каси полно знакомых строителей. Погоди, ты же еще не видел сад…

Сам садик был маленький и заросший, но в его конце была калитка, которая вела во внутренний частный парк, попасть в который можно было только из задних садов близлежащих домов. Даже в пасмурный ноябрьский день парк выглядел оазисом посреди большого города. На одном из больших и крепких деревьев были обустроены веревочные качели. Рядом с другим деревом был пристроен детский домик для игр. Воркование голубей доносилось откуда-то с крон деревьев, и я понял, что здесь почти не слышно звуков города. Тишина и умиротворение.

– Представляешь, как здесь понравится девочкам? – Шарлотта взяла меня под руку.

Мы стояли и представляли, как будем сидеть здесь летними вечерами, наблюдая, как резвятся наши дети, потягивая охлажденный «Сансер» и вдыхая ароматы барбекю из соседских садов.

– По воскресеньям утром можно ходить на рынок Портобелло. – Шарлотта знала все мои слабости. – И до лучших музеев можно пройти пешком через парк…

– Идти придется довольно долго, – уточнил я.

Она нахмурилась, раздраженная, что я испортил ей игру.

– Что думаете? – спросил агент, не отрывая глаз от мобильника.

– Нам нужно время все обсудить.

– Имейте в виду, наследники хотят продать дом побыстрее, так что цена на него невысока, и желающих его посмотреть много – у меня они в очередь выстраиваются. Поэтому не тяните с решением, если вы действительно заинтересованы в покупке, – сказал он Шарлотте, пока мы направлялись через холл к парадному входу.

Мы пожали на прощание друг другу руки и вышли из дома. Он повернул брелок в сторону припаркованной рядом спортивной машины, и она послушно чирикнула в ответ.

– Подожди, – процедила она мне сквозь натянутую улыбку, когда я полез в карман за ключами от нашей машины.

– Все, теперь можно, – сказала она, когда машина агента скрылась за поворотом. – Я не хотела, чтобы он подумал, будто мы из тех пар, что ездят на дешевом «Ситроене Пикассо».

– Но мы действительно ездим на «Пикассо».

– А я себя не отождествляю с дешевой машиной, – возразила она.

Шарлотта отождествляла себя с модной машиной и шикарным домом на Ноттинг-Хилл. И у нее, конечно, было на это право. Она теперь работала в частной клинике и зарабатывала очень приличные деньги. И, по логике вещей, должна была быть замужем за человеком, который зарабатывает как минимум на ее уровне, если не больше.

– Когда я получу должность в частной клинике, мы сразу же переедем в этот район, – пообещал я.

– Нет, будет уже поздно, – твердо возразила она, пока мы ехали домой через лондонские пробки. – Неужели ты не понимаешь, что это – наш шанс, Ангус? Через несколько месяцев таких цен уже не будет. Сейчас небольшое затишье на рынке из-за приближающегося Рождества, но весной рынок оживет и цены взмоют вверх. Да и этот дом стоит столько лишь потому, что там требуется ремонт.