Я постарался запечатлеть в памяти этот нежный образ трех поколений женщин нашей семьи, понимая, что, если я достану фотоаппарат, их позы будут зажатыми и чары рассеются.
– Иди посиди с нами, – проговорила Шарлотта. – Ты все утро суетился на кухне.
– Папа, давай сделаем вместе браслетик, – сказала Флора.
Индейка доходила, подливка была готова. И если овощи будут слегка переварены, разве это так уж важно?
Не снимая полосатого сине-белого фартука, который мне как раз подарили, я сел на диван рядом с мамой, и она отдала мне коробку с бусинками, а Флора забралась ко мне на колени.
В газовом камине горел огонь. За окнами большого эркера затухали вечерние сумерки, а с ними ярче разгорались гирлянды на елке. И я подумал, что, если бы сейчас кто-то увидел нас со стороны, перед ним была бы картинка совершенно счастливой семьи.
20
20
Кажется, что в период новогодних праздников население Великобритании удваивается. Я не понимаю, откуда у людей берется столько места в холодильниках для всех этих керамических формочек с заливным из курицы, украшенным клюквой. И если «Стилтон» – такой безумно вкусный сыр, то почему его никто не ест в другое время года? И почему обычная семья, которая весь год обходилась простыми крекерами, в Рождество вдруг непременно должна купить огромную пачку «специального сливочного печенья для сыра»? Какой дурак согласится выложить двенадцать фунтов за обычный шоколадный рулет только потому, что его сверху украсили кремом и сделали похожим на полено? Или доплатить за него еще больше, потому что внутри апельсин, если в этот сезон огромная сетка отборных апельсинов продается по три фунта за полтора килограмма? В этой стране вообще остались люди, которым действительно нравится рождественский пудинг?
Супермаркет – не то место, где накануне праздников царит мир и радость: кругом очереди, толкучка и бешеные цены. Меня продвинули до должности супервайзера, так что большую часть своего времени я проводила у стойки сервисного обслуживания, разбираясь с недовольным нытьем и периодическими скандалами из-за пудинга.
– Мисс Костелло, пройдите на четвертый ряд, пожалуйста.
Рядом с хлебной витриной двое мужчин ссорились из-за последней коробки пудинга.
– Зачем тогда у вас по телевизору идет реклама, если в итоге все уже распродано? – заорал на меня тот, которому пудинга не хватило. Лицо мужчины имело нездоровый красный оттенок.
«Неужели это стоит проблем с давлением? – хотелось мне его спросить. – Вас же того и гляди хватит удар, а вы еще и за праздничный стол не садились».