– Точно, – согласился он и прошел в дом, оставив нас наедине, словно почувствовал, что это «мы» меня начало раздражать.

Долл еще раз крепко обняла меня на прощание.

– Удачи, – пожелала она. – Я позвоню тебе завтра, ладно? Узнаю, как все прошло.

– Да, завтра созвонимся, – сказала я, словно и не было между нами этих прошедших лет.

Я вошла в паб как раз в тот момент, когда папа выводил Хоуп на сцену.

– Послушайте, – сказал отец, постучав по микрофону. – У этой девочки есть голос. Ее зовут Хоуп Костелло, и вы – ее первая публика!

Хоуп осталась на сцене одна. Энн дала ей для выступления черное классическое платье, которое Хоуп решила сочетать с коричневой спортивной кофтой на молнии с капюшоном и с кроссовками. Она держала микрофон и смотрела прямо перед собой. Так получилось, что ее взгляд был направлен в мою сторону, но вряд ли она меня видела – она явно нервничала.

Началось вступление к песне «Без ума». Хоуп пропустила первую строку. Зал сочувственно разволновался. Я сжала кулаки, сердце билось часто, и я мысленно уговаривала ее: «Ну же, Хоуп! Давай! Ты можешь!»

Она закрыла глаза, словно отгородившись от публики, и запела со второй строки, идеально попав в нужную ноту.

Если не видеть Хоуп, можно было представить, что песню поет сама Пэтси Клайн. Настолько ее голос был идеальным. Наверняка это Мартин выбрал ей песню, зная, что в жанре кантри ее тембр будет отлично звучать даже с дешевой фонограммой караоке.

Когда Хоуп допела песню, воцарилась полная тишина. И потом зал вдруг взорвался овациями.

Через месяц Хоуп сказала мне, что хочет переехать жить к Мартину – в его квартиру над музыкальной лавкой. Конечно, ни одному из них не пришла в голову мысль спросить, что я об этом думаю. Хоуп ведь никогда не было грустно, одиноко, она никогда не казалась потерянной.

Я не знала, как поговорить с Хоуп о том, насколько далеко зашли их отношения. Они оба, казалось, совершенно не имели желания вступать в физический контакт с другими людьми. Но кто знает, что там творилось между ними за закрытыми дверями? Хоуп никогда не нравились «обнимашки». Если ее обнимали, она просто напрягалась и пассивно стояла в ожидании, когда это закончится. Я много раз пыталась завести с ней разговор о сексе и контрацепции, но она всякий раз обрывала меня со словами, что они все это уже проходили на уроках в школе.

Я долго откладывала разговор о том, что ей тоже нужно пройти генетический тест, не зная, как выбрать момент. Говорить с Хоуп о гипотетических возможностях было бессмысленно, она все воспринимала буквально. Я думала, что, может быть, поговорю с ней, когда сама сделаю операцию. Но теперь я решила, что меня снова могут обвинить, что я чего-то вовремя для нее не сделала. Поэтому я выбрала день и отвела ее к тому врачу, молодой женщине, у которой наблюдалась сама. Я завела ее в кабинет и осталась ждать за дверью. К моему облегчению, из кабинета Хоуп вышла с рецептом на контрацептивы.