Сеньория Боже. Соседка Бургундии. Отец… Он ещё нестар. Всю жизнь провёл в походах с Филиппом Августом, потом с его сыном. Мать Сибилла… Тихая, мягкосердечная, в дочери души не чаяла. Но налетела чума и унесла её жизнь. Многих скосила. Тысячи. Отец боялся за дочь: берег, никуда не выпускал, еду сначала пробовал сам. Одна она у него, нет другой.

Как-то, когда чума оставила этот край в покое, повстречали они оба цыганку. Отец подвёл к ней дочь: не скажет ли, какова судьба девочки? Долго колдовала цыганка над ладонью дочери, заглядывала в глаза, задавала какие-то вопросы. Наконец промолвила, что коротка нить этой жизни. Не один год, правда, ещё пройдёт, и не два, но очень скоро наступит смерть… от воды. Сеньор Гишар не понял: что же, не пить теперь дочери воду? Может, нельзя плавать или мыться в ванне? Мотнула головой цыганка и сказала, что всё дело в питье: на дне бокала притаилась смерть, и не столь далёк уж тот час… Она ушла, получив плату, а отец, застыв на месте от ужаса, долго глядел ей вслед. Вернувшись домой, уничтожил все бокалы, а когда выдавал дочь замуж, напомнил ей о зловещем предсказании.

Бокал. Но что из него можно пить, если не вино? Она пила, но всегда из кружек, чем удивляла Тибо. В последнее время, правда, она стала забывать об этом, особенно после того как пила из бокала на своей свадьбе, потом после родов. Вспомнила день-другой спустя и усмехнулась: выпила ведь, и ничего не случилось! Похоже, чушь всё это. Соврала цыганка или что-то напутала. Успокоив себя этим, Агнесса махнула рукой. Впрочем, вспоминала старую цыганку, но уже совсем редко и то после того, как был выпит на очередном празднике бокал вина.

Вспомнила она об этом и сейчас. Но только усмехнулась — вино пили из кружек. Стало быть, нечего и думать об этом. И вновь подёрнулись пеленой забвения далёкие воспоминания…

— Откуда ты это несёшь? — неожиданно донеслось до слуха Агнессы.

Она открыла глаза. Близ королевы стоял лесничий. В одной руке он держал за уши зайчиху, в другой — мешок, на дне которого кто-то шевелился.

— Поймал вот самку, государыня, — стал объяснять лесничий, поднимая руку. — Капканы тут у меня неподалёку. Лапу ей прижало, — кивнул он на зайчиху, — вот и не смогла вырваться. Может, сумела бы перегрызть, — иногда они так и делают, — да я подоспел, не дал ей.

— А в мешке кто? — спросила Бланка. — Ещё одна?

— Нет, там её зайчата. Двое. Совсем малыши. Я нашёл их в норе и спокойно взял. Наверно, они ждали свою мать.

Бланка заинтересовалась, наклонилась вперёд.

— Покажи.

Не выпуская зайчиху, лесничий кое-как раскрыл мешок. Показались вначале ушки, вслед за ними две мордочки с карими глазами. Глаза эти, блестящие, испуганные, уставились на королеву-мать, словно осуждая её, злясь или, быть может, прося у неё пощады. Именно так показалось Агнессе, когда эти выпуклые, агатовые глаза внезапно стали тускнеть, а потом в последний раз, прощаясь с жизнью, скользнули осуждающим взглядом на неё и замерли, словно остекленев.