Он схватил ее руку, но сжал только холодные костяные пальцы и почувствовал, что держит руку остова.

- Даша, Даша! - закричал он в исступлении, - что это значит?

- Я не Даша, - отвечало насмешливым голосом привидение, - отчего вы приняли меня за Дашу?

Руневский чуть не упал в обморок; но в эту минуту послышался сильный стук в дверь, и знакомый его лакей вошел со свечою в руках.

- Чего изволите, сударь? - спросил он.

- Я тебя не звал.

- Да вы изволили позвонить. Вот и снурок еще болтается! Руневский в самом деле увидел снурок от колокольчика, которого прежде не заметил, и в то же время понял причину своего испуга. То, что он принял за Дашу, был портрет Прасковьи Андреевны; когда он ее хотел взять за руку, он схватил жесткую кисть снурка, и ему показалось, что он держит костяные пальцы скелета.

Но он с нею разговаривал, она ему отвечала; он принужден был внутренне сознаться, что истолкование его не совсем естественно, и решил, что все виденное им - один из тех снов, которым на русском языке нет, кажется, приличного слова, но которые французы называют cauchemar. Сны эти обыкновенно продолжаются и после пробуждения и часто, но не всегда, бывает сопряжены с давлением в груди. Отличительная их черта - ясность и совершенное сходство с действительностию.

Руневский отослал лакея и готовился уснуть, как вдруг лакей опять явился в дверях. Пионы на его носу уступили место смертельной бледности; он дрожал всем телом.

- Что с тобой случилось? - спросил Руневский.

- Воля ваша, - отвечал он, - я не могу ночевать в этом этаже и ни за что не войду опять в свою комнату!

- Да говори же, что в твоей комнате?

- Что в моей комнате? А то, что в ней сидит портрет Прасковьи Андреевны!

- Что ты говоришь! Это тебе показалось, оттого что ты пьян!

- Нет, нет, сударь, помилуйте! Я только что хотел войти, как увидел, что она там, сердечная; прости меня, Боже! Она сидела ко мне спиной, и я бы умер со страха, если б она оглянулась, да, к счастию, я успел тихонько уйти, и она меня не заметила.

В эту минуту вошел слуга Руневского.

- Александр Андреевич, - сказал он дрожащим голосом, - здесь чтото нехорошо!

На вопрос Руневского он продолжал:

- Мы было поговорили с Яковом Антипычем да и легли спать, как Яков Антипыч мне говорят: ваш барин звонит! Я, признаться, засылал, да к тому ж Яков Антипыч не совсем были в пропорции, так я и думаю себе, что им так показалось; перевернулся на другой бок, да и захрапел. Чуть только захрапел, слышу - ктото шарк, шарк, да как будто каблучками постукивает. Я открыл глаза, да уж не знаю, увидел ли что или нет, а так холодом и обдало; вскочил и пустился бежать по коридору, теперь уж как прикажете, а позвольте мне ночевать гденибудь в другом месте, хоть на дворе!